La sélection africaine dénommée « Léopards d'Afrique » qui a été mise sur pied récemment, par la Confédération africaine de rugby, a effectué sa première sortie samedi dernier face aux Espoirs sud - africains (- 23 ans).

Une première sur le continent et qui se veut une copie conforme des « Lions Britanniques », une sélection des meilleurs joueurs anglais, écossais, gallois et irlandais. Pour cette première prestation, deux Sénégalais figuraient parmi les 12 nationalités africaines retenues ; il s'agit du demi d'ouverture et buteur des « Lions » Steeve Sargos et du 3e ligne centre et capitaine Yogane Corréa.

Même si la sélection africaine a été battue (15-30), il faut retenir la belle prestation de nos représentants dans ce match puisque Steeve a joué toute la partie, démontrant une fois de plus ses qualités de buteur en transformant une pénalité avant de rater la suivante. Yogane, quant à lui, a joué une grande partie du match avant de céder sa place. Une rencontre qui entrait dans le cadre des festivités du « Challenge Mandela Cup » et qui se disputait en lever de rideau du grand test - match qui opposait les « Springboks » d'Afrique du Sud aux « Wallabies » d'Australie ; une partie remportée par les Sud-africains sur le score de 33 à 20.

Le père de la résistance sud-africaine, qui fêtait son 87e anniversaire, était présent à cet important match, dont il est d'ailleurs le parrain. Nelson Mandela a signé à la mi-temps, avec le président de la Confédération africaine de rugby, Abdelaziz Bougja, la « Charte du rugby africain ». Un événement historique qui s'est déroulé également en présence du capitaine sud-africain François Pienaar, vainqueur de la troisième coupe du monde de rugby 1995 en Afrique du Sud.