Eric Elouga
21 Septembre 2005
Le procédé ouvre bien des perspectives, mais reste vague dans les esprits du grand public.
Il est de ces idées dont tout le monde admet le bien-fondé et loue l'ingéniosité, sans savoir exactement de quoi il retourne. Avec son implication de plus en plus renforcée dans les modules de l'enseignement supérieur, la formation à distance est de celles-là. Le concept, révolutionnaire pour les uns et phénomène de mode pour les autres, a su se greffer à la donne de l'évolution technologique pour moderniser et assouplir l'approche d'enseignement dans le supérieur, donnant par là même, naissance à de nouveaux vocables : I-learning, classes virtuelles, campus numérique, etc. Mais dans le fond, de quoi s'agit-il ?
On l'aura compris, la formation à distance a pour outil principal l'Internet. Le principe de fonctionnement global est adapté aux systèmes de formation classiques. Un programme de cours est arrêté selon la discipline, en même temps que le chronogramme conséquent. Sauf que, au lieu que ces enseignements soient dispensés à travers des contacts physiques entre élèves/étudiants et enseignants, ils sont livrés grâce à des plates-formes informatiques encore appelées classes virtuelles. Un mot de passe est attribué à chaque apprenant qui peut, dès lors, à convenance et sur n'importe quelle machine, se connecter sur la plate-forme et télécharger les cours préalablement installés par le professeur. En début de chaque session académique, les adresses téléphoniques, ainsi que les jours et heures de disponibilité des enseignants sont donnés à tous les étudiants. Cela leur permet d'éclaircir les zones d'ombre, en formulant leurs questions sur le forum, pour échanger par la suite avec l'enseignant dans un dialogue on-line, ouvert aux autres étudiants connectés en même temps.
Le même principe permet les évaluations continues. Le planning remis aux étudiants en début de chaque année mentionne les jours et heures précises d'évaluations. Chaque étudiant s'installe à une machine à ce moment, se connecte, télécharge l'épreuve déposée par l'enseignant, et la traite dans le temps imparti. Les copies sont retournées dans le forum (avec heures d'arrivées sur le serveur) où l'enseignant les récupère à son tour, pour correction.
Les applications de ce système de formation présentent de nombreux avantages. D'abord pour la souplesse vis-à-vis des apprenants (souvent des travailleurs) qui peuvent prendre leurs cours selon leur disponibilité, au bureau ou à domicile. Ensuite, parce qu'il épargne les désagréments liés aux classes ordinaires : bruits, distraction, antipathie ou partialité des enseignants, etc. Mais surtout parce qu'il résorbe les problèmes de distance. Pour les enseignants comme pour leurs apprenants, la ville et le pays où on se trouve ne constituent plus une difficulté. Pour ceux qui recherchent des formations à l'étranger sans pouvoir payer le transport et survivre aux réalités économiques d'un autre pays, la solution est toute trouvée.
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