Roger A. Taakam
15 Novembre 2005
Comment sortir du piège des fabricants de marque.
Le combat que mènent la firme Microsoft et les autres grands fabricants de logiciels contre le piratage est juste et honnête. Au moins pour ce que cela leur coûte de mettre au point des logiciels grands publics. Il reste que ces programmes demeurent trop chers pour de nombreux utilisateurs, les Africains en l'occurrence, dont on connaît par ailleurs la modestie des moyens. Vues sur ce plan, les tentatives de contournement de la loi en matière de propriété intellectuelle deviennent, dès lors, compréhensibles, même si elles sont condamnables. De quoi prêter une oreille attentive aux initiatives, de plus en plus nombreuses, de ralliement au vaste mouvement du Logiciel libre. C'est une alternative sérieuse aux logiciels propriétaires de type Windows, Oracle, Adobe
La nécessité, voire l'urgence de l'arrimage de l'Afrique à ce mouvement, a encore été rappelée lors des Rencontres africaines des logiciels libres (Rall) tenues à Libreville (Gabon) du 19 au 21 octobre 2005. Les participants ont fait le constat suivant lequel " le développement des logiciels libres peut permettre de bâtir, en Afrique, une société de l'information libérée de l'ignorance et garante de l'amélioration des conditions de vie des populations ".
Le principe même du logiciel libre est la démocratisation de l'accès à l'ingénierie logicielle sur la base du partage des savoirs de personnes qui, bénévolement, participent à la société de l'intelligence. C'est un mouvement qui se distingue de l'informatique traditionnelle en ce sens qu'il est fondé sur une collaboration entre utilisateurs et développeurs, ainsi que sur la disponibilité complète du code source des logiciels, d'où l'appellation "open source". Le développement de logiciels "open source" favorise l'évolution d'une informatique dépendante d'éditeurs de progiciels vers une informatique axée sur l'ingénierie système, en recourant notamment à des outils personnalisés, beaucoup plus légers et moins coûteux.
Perspectives
Tout en reconnaissant la "nécessité de faire reculer le spectre des brevets logiciels, utilisés comme armes stratégiques par certains pays et certaines entreprises, pour contrôler le marché des technologies de l'information ", les participants à la rencontre de Libreville ont esquissé des modèles de développement socio-économique basés sur la maîtrise des logiciels libres destinés à améliorer l'entreprenariat, la santé, l'éducation, la gestion des collectivités locales, et l'atteinte des objectifs de développement du millénaire.
Pour Emmanuel Tonye, enseignant à l'Ecole Supérieure Polytechnique de Yaoundé et rapporteur de la rencontre de Libreville, le succès de certaines "cyber-stratégies" nationales en Afrique du Sud, en Tunisie, au Maroc et au Vietnam, sont déjà des signaux encourageants. Il suggère que des actions de sensibilisation s'intensifient au profit, par exemple, des entités territoriales décentralisées, des universités, des laboratoires de recherche " Les développements de nouveaux logiciels peuvent en découler, avec pour conséquence la génération des revenus pour nos universités, afin d'assurer notamment l'autofinancement de ces actions ".
Le Cameroun, pour sa part, prend part, un peu timidement, certes, mais de manière déterminée au mouvement du logiciel libre, au regard de son potentiel. Il est prévu, en 2006, la tenue des Rencontres camerounaises des logiciels libres.
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