Didier Depry
29 Novembre 2005
Avant sa prestation de serment le 16 janvier 2006, Mme Ellen Johnson-Sirleaf, élue le 8 novembre 2005, présidente de la République du Liberia avec 59,4% des suffrages exprimés, sera à Abidjan aujourd'hui dans le cadre d'une visite d'amitié.
Iron Lady (c'est son surnom) a décidé de consacrer à la Côte d'Ivoire du président Laurent Gbagbo sa première visite à l'extérieur afin de sacrifier à la tradition du bon voisinage, de renforcer les relations bilatérales entre les deux pays et de voir comment l'expertise de la Côte d'Ivoire peut être utile dans le processus de reconstruction de reconstruction du Liberia. Sur ce dernier chapitre, la présidente libérienne rencontrera, cet après-midi, à 15h, le Bureau national des études techniques et de développement (BNETD). Mais auparavant, elle sera accueillie à 11h à l'aéroport Félix Houphouet-Boigny par le chef de l'Etat ivoirien. Après quoi les deux présidents auront un tête-à-tête à partir de 12h 30mn. L'hôte du président Laurent Gbagbo quittera Abidjan à 16h pour Abuja au Nigeria, où elle rencontrera le président Olusegun Obasanjo.
Agée de 67 ans, Ellen Johnson-Sirleaf est veuve et mère de quatre enfants, mais également grand-mère de six petits-enfants. Issue de l'élite américano-libérienne (appelée Kongo au Liberia), esclaves affranchis qui ont construit le Liberia en 1847 pour en faire la première République d'Afrique, Ellen Johnson-Sirleaf est une économiste diplômée de la prestigieuse université américaine Havard. Elle a travaillé aux Nations unies et à la Banque mondiale. Elle fut ministre des Finances sous le régime de William Tolbert, destitué en 1980 par le sergent Samuel Doe. Mme Johnson-Sirleaf a, ensuite, fui le Liberia pour échapper au massacre des barons du régime Tolbert déclenchés par Samuel Doe. Et s'est même ralliée au chef de guerre Charles Taylor dans la rébellion armée contre Samuel Doe. Une étape de sa vie que la nouvelle présidente libérienne dit regretter. D'autant que Charles Taylor est poursuivi pour "crimes contre l'humanité". Ellen Johnson-Sirleaf, c'est aussi des séjours dans les geôles libériennes pour des raisons politiques. Ce qui lui a valu le surnom de Iron Lady (dame de fer).
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