Nizar Hajbi
2 Janvier 2006
Les concurrents, dont Abla Lassoued, accéléreront aujourd'hui au Maroc sur des pistes roulantes, mais très cassantes.
Après deux premières étapes inaugurales, la première au Portugal entre Lisbonne et Portimao, et la seconde jusqu'à Malaga en Espagne, la caravane du 28e Rallye Dakar s'ébranle du Maroc, premier pays africain que traversera le Dakar.
Au départ de Lisbonne, ils étaient 188 autos, 240 motos et 80 camions, outre les 240 véhicules d'assistance, record battu pour cette première manche de la Coupe du monde FIA et FIM.
Pour cette première étape au Portugal, Sainz sur Volkswagen a scratché l'étape en 56 minutes et 20 secondes devant la Nissan de Sousa à 1'30" et l'autre Volkswagen de Bruno Sabi à 1'51". Le vainqueur du dernier rallye de Tunisie, Luc Alphand, s'est classé 7e alors que le tenant du titre, son coéquipier Peterhansel, 12e, était à 4'22" de Sainz.
Le plus dur commence
L'équipage tunisien sur ce Dakar, Abla Lassoued et son copilote Ali Ben Nasr a terminé 136e au bout de la première spéciale à 26 minutes et 16 secondes. Le duo tunisien, vigilant lors de cette étape inaugurale, n'a pas cédé, tout de même, beaucoup de terrain par rapport au «must» de la compétition.
«C'est au Maroc que commence le plus dur. Le parcours très cassant et les pistes sinueuses seront très dangereux avec beaucoup de pierres. Tout le monde fera attention pour ne pas casser», souligne Lassoued qui dispute son 4e Dakar alors que son copilote Ali Ben Nasser est à son premier rallye tout-terrain.
Aujourd'hui, les concurrents auront à disputer une première étape marocaine entre Nador et Errachidia longue de 672 km, dont 314 km de spéciale. Un premier contact avec l'Afrique décisif pour le classement en tête. Au menu, des traversées d'oueds, pièges classiques du Maroc, et les premières grosses erreurs de navigation à craindre.
La concurrence s'annonce intense entre les deux Mitsubushi de Luc Alphand et Stéphane Peterhansel. Il faut compter aussi avec les Volkswagen de Sabi, Sainz et Kleinschmidt.
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