Par Priscille G. Moadougou
3 Janvier 2006
La 3e étape disputée hier était la première sur le continent.
La 4e étape du rallye raid Dakar se dispute ce jour entre Er Rachidia et Ouarzazate, en terre marocaine, sur une distance de 639 km dont 253 km de liaison. Ce parcours comporte aussi 386 km de spéciale. Il s'agit de la 2e étape sur le contient africain après celle d'hier, 2 janvier 2006, entre Nador et Er Rachidia (Maroc), longue de 672 km, dont 314 km de spéciale. Pour rejoindre l'Afrique, la caravane a emprunté un bateau à l'embarcadère de Malaga en Espagne à destination du Maroc. La traversée a duré sept heures. Une épreuve remportée par Jean-Louis Schlesser en auto et par l'Australien Andy Caldecott en moto.
La performance met un terme à la suprématie provisoire de l'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen) en auto. Il bénéficie pourtant de l'expérience de son co-pilote Andreas Shulz, ancien vainqueur du Dakar en compagnie d'Hiroshi Masuoka. Carlos Sainz est le vainqueur des deux premières étapes courues sur le continent européen. D'abord samedi, lors du lancement de la course, entre Lisbonne et Portimao (350 km), et ensuite dimanche dernier, entre Portimao, dans le sud du Portugal, et Malaga, dans le sud de l'Espagne. Une spéciale de 115 km remportée en 1 h 34 min 28 sec. Carlos Sainz devançait ainsi le Français Luc Alphand (Mitsubishi) de 25 sec et le Qatarie Nasser Saleh Al Attiyah (Bmw) de 28 sec.
Par contre en moto, il y a eu quelques modifications. Le tenant du titre, le Français Cyril Despres (Ktm) a remporté la première étape pour ensuite se voir ravir la vedette le lendemain par le Portugais Ruben Faria (Ktm), lors de la spéciale de la 2e étape en 1 h 37 min 07 sec. Ce dernier devance l'Espagnol Isidre Esteve Pujol (Ktm) de 1 min 07 sec et le Français David Casteu (Ktm) de 1 min 28 sec. Les Africains sont littéralement transparents. A l'exception du Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen). En compagnie de son copilote Suédois, Tina Thorner, Giniel De Villiers occupaient la 12e place au classement général en auto, à l'issue de la 2e étape. En dehors de l'Afrique du Sud, le continent africain est représenté à cette 28e édition du Dakar par l'Angola, le Burkina Faso, le Mali, le Sénégal et le Togo.
On note l'absence de Syndiély Wade, qui a participé aux trois dernières éditions. La fille du chef de l'Etat sénégalais a avoué, à l'Agence de presse sénégalaise, n'avoir ni bouclé son budget encore moins trouvé une voiture, s'y étant prise tard, c'est-à-dire au mois de septembre. Le départ de la 28e édition du Paris-Dakar à partir du Portugal, le 31 décembre 2005, a coïncidé avec un autre fait historique pour la course. Puisque le record de participation a été battu à l'issue des vérifications techniques et administratives. Le comité d'organisation a donc enregistré 232 motos, 174 voitures et 69 camions pour un effectif de 775 personnes. Par ailleurs, la caravane compte également 237 véhicules d'assistance. Les coureurs doivent parcourir 9000 km jusqu'au 15 janvier 2006, date d'arrivée de la course à Dakar, au bord du Lac Rose.
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