Fraternité Matin (Abidjan)
Bi Bally Maurice Ferro
27 Avril 2006
Abidjan — L'armée américaine est de plus en plus active dans le Sahel pour la lutte antiterroriste.
En 2004, des membres des forces spéciales et des marines américains ont été dépêchés dans des pays de cette région (Mauritanie, Mali, Niger et Tchad) pour entraîner les troupes locales dans le cadre du programme d'entraînement, d'équipement et de coordination des armées de ces pays baptisé Initiative pansahélienne. Avec l'arrivée de cinq autres pays (Algérie, Maroc, Tunisie, Sénégal et Nigeria), Initiative pansahélienne est devenue Initiative antiterroriste transaharienne.
Les moyens de ce programme ambitieux auront doublé en 2007 pour s'élever à 70 millions de dollars. En 2012, le budget pourrait atteindre un demi milliard de dollars. Selon l'hebdomadaire américain The Village Voice, "parallèlement, l'armée américaine a expérimenté, en toute discrétion, une nouvelle forme d'engagement dénommée netwar (guerre en réseau, ndlr) qui mêle renseignement américain et soutien aux forces locales". Pour le magazine américain, c'est le prix à payer "pour empêcher la formation d'un nouvel Afghanistan des Talibans".
Le Sahel est, en effet, un des nouveaux théâtres de la guerre contre le terrorisme. Car il offre un terrain d'action particulièrement propice aux réseaux terroristes. C'est, selon un chef du haut commandement militaire américain, la "ceinture d'instabilité". "La région compte 70 millions de musulmans et, depuis le 11 septembre 2001 (attaques des Tours jumelles à New York), plusieurs rapports indiquent que les islamistes radicaux venant d'Afrique mais aussi du Moyen-Orient et d'Asie y font du prosélytisme, y cherchent refuge après avoir fui leur propre pays ou simplement tentent d'y propager le djihad", ajoute-t-il.
C'est dans cette région que sévissent une multitude de Groupes armés islamiques. Il a eu le Groupe islamique armé (GIA) qui a été démantelé en 2005 en Algérie; il y a, dans ce même pays, le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC) qui a fait allégeance, en septembre 2003, à Al-Qaïda d'Oussama Ben Laden. Son leader, Amari Saifi, le "Ben Laden du Sahara", a été capturé dans les montagnes du Tibesti, au Tchad, et condamné à la prison à perpétuité par les autorités algériennes. En 2003, il avait pris en otage 32 touristes européens, essentiellement allemands dans le Sahara algérien. Après 177 jours de captivité, ceux-ci avaient été échangés contre une rançon de 5 millions d'euros.
Des activistes islamiques marocains ont créé, en 1998 mais en Afghanistan, le Groupe islamique combattant marocain (GICM). Sa mission de recrutement et d'envoi, en Irak, de jeunes issus de l'immigration maghrébine en Europe complète celle du Groupe salafiste qui offre son expérience et le terrain aux intégristes du Maghreb et d'Europe.
Aussi, le Maghreb et le Sahel tentent-ils de coordonner leur politique sécuritaire, au moment où la Côte d'Ivoire, menacée par la vague terroriste, dort sur ses lauriers. Un séminaire sur la lutte contre le terrorisme dans les pays de l'Afrique du Nord et de l'Ouest s'est tenu pendant cinq jours (20, 21, 22, 23 et 24 février dernier) à Alger. Organisée par le Centre d'études stratégiques sur l'Afrique (CESA, dépendant du ministère américain de la Défense) et sous l'égide du Centre africain d'études et de recherches sur le terrorisme (CAERT, appartenant à l'Union africaine), cette rencontre a rassemblé les experts civils et militaires en provenance d'Afrique (Algérie, Libye, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal, Tchad et Tunisie), d'Amérique (Les Etats-Unis) et d'Europe (Danemark, France, Grande-Bretagne et Portugal). Objectif, d'une part, élaborer des actions de nature à prévenir et lutter contre la présence de groupes terroristes au Maghreb et dans la région sahélo-saha rienne et d'autre part, dresser une liste noire des organisations terroristes africaines afin que les territoires des Etats de l'Union africaine ne soient plus utilisés comme sanctuaire.
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