Port Louis — C'est officiel. Les premiers tests du nouveau carburant mixte, éthanol et essence, se feront à la fin du mois de juin. L'annonce a été faite hier par Alexandre Maurel et Maurizio Libutti, respectivement directeurs d'Alcodis et de Total Mauritius. Une trentaine de véhicules de marques différentes, de puissance de moteur et d'âges variés, participeront à ces tests qui dureront deux mois.

Les deux sociétés à l'origine du projet ont institué un comité technique pour le suivi des véhicules. «Pour élargir ce panel et assurer un suivi indépendant des tests, nous avons invité la faculté d'ingénierie de l'université de Maurice ainsi que les concessionnaires de véhicules, par l'intermédiaire de la Motor Vehicles Dealers Association», explique Alexandre Maurel. Un expert français de Total, spécialisé dans les biocarburants, apportera également son soutien.

Pour ces premiers tests, seulement 10 % d'éthanol sera mélangée à l'essence. Les moteurs ne nécessiteront alors aucune modification. Une pompe spécialement aménagée sera utilisée à la station-service Total Rainbow, sur l'autoroute à Bell-Village. Le prix du nouveau biocarburant sera compétitif par rapport aux carburants traditionnels.

Un comité regroupant plusieurs ministères est en voie de constitution. Le but en est de coordonner les différents aspects du projet (réglementation, taxation, environnement) et d'être prêt pour la commercialisation du nouveau produit dès le feu vert obtenu du gouvernement.