Port Louis — L'industrie touristique a frôlé la catastrophe, mais les chiffres du premier trimestre sont rassurants.

L'impact du chikungunya sur l'industrie touristique sera somme toute minime, à en croire le dernier bulletin du Central Statistics Office (CSO) sur ce secteur. Les analystes de l'Etat maintiennent effectivement que le nombre d'arrivées touristiques connaîtra une croissance de 8,4 % cette année par rapport à 2005, pour s'élever à 825 000. Les recettes touristiques devraient s'élever à Rs 29,4 milliards.

Le CSO estime qu'au vu des taux de croissance à deux chiffres enregistrés en janvier et février, on aurait pu s'attendre que le nombre de touristes augmente de plus de 8,4 % selon les prévisions faites en février 2006.

Ce chiffre ne sera vraisemblablement pas dépassé à cause justement des annulations de réservations notées depuis la répercussion médiatique de la maladie du chikungunya dans nos principaux marchés et notamment la France. Le CSO rappelle que l'on a enregistré en mars une baisse de 14,4 % du nombre de touristes.

Malgré cette mauvaise performance, le nombre de touristes pour le premier trimestre de 2006 est en hausse de 6 % par rapport à la même période l'année dernière. On a effectivement recensé 209 248 touristes entre janvier et mars de cette année contre 197 351 pour la période correspondante en 2005.

Le nombre d'Européens, qui représente 70 % du chiffre total de touristes a augmenté de 8,4 %. Néanmoins, le marché français qui est notre principal marché - 30 % des touristes à Maurice - s'est contracté de 5 %.

La maladie du chikungunya a obtenu une couverture médiatique plus soutenue en France, en raison notamment du nombre élevé de victimes comptabilisées a l'île de la Réunion, un département outre-mer français. Mais cette contre performance sur le marché français a été partiellement compensée par des taux de croissance record sur d'autres marchés tels que l'Italie où on a noté une croissance de 87 %. Sur le plan régional, le nombre de touristes sud-africains a augmenté de 11,2 %.