Nutritives, les céréales entières préviennent carences, obésité, maladies cardio-vasculaires, diabète, certains cancers, tout en étant bon marché.

«Redoubler d'efforts afin d'endiguer cette vague de mauvaises habitudes alimentaires dont l'impact négatif sur la santé est renforcé par la publicité envahissante pour certains produits tels que les sucreries». C'est là l'une des principales recommandations issues d'une série de manifestations organisées tout au long du mois de mai dernier par l'Association des sciences et technologies de l'alimentation de Sfax (Astas), sous le signe du retour à nos bonnes traditions alimentaires, riches en céréales complètes, en légumineuses, en légumes, en huile d'olive

Colloques, expositions, animations culturelles, concours et séances de dégustations ont meublé ces rencontres alliant patrimoine et santé. La dernière en date est un colloque scientifique sur la place des céréales complètes dans la diète tunisienne, l'une des variantes les plus bénéfiques de la diète méditerranéenne, un style d'alimentation saine mis en évidence dans les années 50 et très en vogue à travers le monde depuis ces vingts dernières années.

«Grâce à l'engagement et au soutien de toutes les parties concernées, aussi bien sur le plan régional que local, ainsi que grâce aux médias, cette série de manifestations a pu attirer l'attention de l'opinion publique sur la nécessité d'un retour à nos bonnes traditions alimentaires, surtout à travers les préparations à base d'orge qui étaient très prisées dans notre région et dont les bienfaits ont été prouvés par la science», c'est ce que déclare M. Chedly Dammak, président-fondateur de l'Astas en introduisant le colloque.

Après avoir donné une idée succincte sur les caractéristiques de notre diète traditionnelle, Mme Houda Gdoura Hentati, directrice desdites manifestations, a expliqué que la ration alimentaire se distinguait par sa simplicité et son équilibre. Le petit-déjeuner était riche et copieux, le déjeuner était léger mais riche en légumes, en légumineuses et en céréales, de façon à satisfaire le corps en tous ses besoins. Quant au dîner, qui formait le repas principal, il était pris tôt et se distinguait par sa composition simple.

Tous les ingrédients étaient là pour répondre aux besoins physiologiques, tout en prévenant les maladies métaboliques, les cancers, et autres maladies liées à une mauvaise alimentation.

La spécialiste a ensuite dressé un tableau permettant ainsi de comparer les habitudes traditionnelles et celles d'aujourd'hui et de montrer les défaillances des secondes.

Dents et tube digestif : le meilleur moulin

Insistant sur les efforts que fournissaient nos aïeux pour cultiver, récolter puis transformer l'orge, le Pr Mohamed Zribi, directeur du laboratoire régional de l'hygiène de Sfax, a mis en valeur cette technologie qui permettait d'obtenir des préparations contenant tous les bienfaits de cette céréale à très bon marché.

Il a été relayé en cela par M. Mohamed Ajroud, de la FAO (Organisation des Nations unies pour l'agriculture et l'alimentation), qui a résumé l'action de l'organisme en matière de réhabilitation des systèmes et pratiques ancestrales de culture, en donnant quelques exemples de son intervention en collaboration avec la Tunisie.

Parlant de l'intérêt des céréales complètes pour la santé, le Pr Abdelmajid Abid, de l'Institut national de nutrition, a fait remarquer que nous sommes en train de gaspiller des sommes énormes à cause des maladies engendrées par une mauvaise alimentation, alors que les composants bénéfiques sont disponibles et à bas prix. Alors que les céréales complètes sont riches en fibres alimentaires, en minéraux, en oligo-éléments (calcium, magnésium, fer, phosphore, zinc, cuivre, molibdène ) et en vitamines (A, C, E, B ), les céréales raffinées que nous consommons aujourd'hui provoquent des désordres nutritionnels. Ceux-ci conduisent à la constipation, au diabète, à l'obésité, aux maladies cardio-vasculaires et favorisent l'apparition des cancers.

Quant au Pr Lotfi Achour, de l'Unité de recherche «Nutrition et désordres métaboliques de la faculté de Médecine de Monastir», il a traité des effets bénéfiques de l'orge sur la santé.

Ceux-ci se résument en une diminution de la constipation et de certains troubles intestinaux, grâce notamment à l'augmentation du volume des selles et l'augmentation de la rétention d'eau et la fourniture des substrats nutritifs aux bactéries formant la flore intestinale. D'où la prévention des cancers liés à cette partie du tube digestif. L'orge participe efficacement, d'un autre côté, à la diminution du taux de cholestérol dans le sang et à la lutte conte l'obésité, grâce à sa faible teneur en calories.

La colloque a été clôturé par une intervention de Mme Basma Ghribi, nutritionniste, qui a mis en valeur nos traditions liées à l'alimentation (telles que la Oula-stockage) dans la sécurité alimentaire et la lutte contre les carences.