Abidjan — Entretien avec Amani Yéboué, vigneron

Vous êtes promoteur du vin Eléphant d'or produit à Rome. Comment vous êtes-vous retrouvé en Italie ?

J'y suis allé en aventurier après deux années d'étude d'ingénieur en électronique à l'Inset de Yamoussoukro. Et c'est en Italie que j'ai atterri. Dieu merci, les choses qui étaient difficiles au départ, se sont arrangées par la suite. Et je me suis retrouvé dans le vin.

Entre l'électronique et le vin, le fossé est grand.

En fait, quand je suis arrivé en Italie, j'ai poursuivi mes études en électronique. Le marché du travail était très difficile. J'ai alors tâtonné de gauche à droite jusqu'à ce qu'un jour, je sois attiré par une foire au vin. J'ai rencontré là, un homme qui m'a demandé si j'étais intéressé par le travail du vin. Il m'a prévenu que c'est un travail très difficile. J'ai quand même accepté et je me suis rendu à son usine située à Frascati, dans une banlieue de Rome.

En quoi consiste votre travail ?

Au départ, je faisais un peu de tout, vu ma compétence en électronique, en informatique et en électricité. Je reparais donc des machines abîmées, je travaillais dans les champs avec le tracteur. Ensuite, je suis passé à l'usine. Car le directeur avait beaucoup confiance en moi. Il m'a encouragé à apprendre le métier et m'a ensuite engagé comme chef du personnel parce que celui qui occupait le poste avait été renvoyé. C'est ainsi qu'avec son aide, j'ai appris ce travail. Malheureusement, le directeur fondateur de l'unité est décédé en 2004. Après sa mort, ses fils m'ont donné la charge de diriger l'entreprise. Je leur rends des comptes. Car ils ne savent rien de la société.

D'où est venue l'idée du vin Eléphant d'or ?

Je suis Ivoirien. J'ai pensé à mon pays au moment où nous faisions des études pour sortir de nouveaux produits. Je voudrais que mon passage à la tête de cette entreprise soit immortalisé par le nom de mon pays donné à une gamme de produits. Cela répond au souci de promouvoir l'image de la Côte d'Ivoire. Ces produits marchent-ils bien en Italie ?

Notre entreprise est le fournisseur des principaux restaurants de Rome tels que Perglato à Frascati, Monteripoli à Tivoli ou Antico Granaio à Rome. C'est pour vous dire que nos produits sont bien appréciés par les Italiens. Ces restaurants travaillent avec nous depuis des décennies. Mais nous avons d'autres objectifs que le marché italien.

Lesquels ?

Pour moi, tout Ivoirien qui a réussi à l'étranger doit partager son expérience avec ses compatriotes. Alors, j'ai décidé de venir faire connaître les vins Eléphant d'or en Côte d'Ivoire. Ceci en vue de participer au développement du pays. Aujourd'hui, je suis expert en vin. Il faudrait que mon pays bénéficie de cela.

Concrètement, comment se fera votre participation au développement de la Côte d'Ivoire ?

Dans un premier temps, je vais chercher à positionner nos produits sur le marché national. Mais j'ai de grandes ambitions pour la Côte d'Ivoire en matière de vin. Je pense déjà à l'installation d'une unité de production sur place. Une unité qui partira de la culture du raisin à la production de vin.

Etes-vous sûr que le raisin peut pousser en Côte d'Ivoire ?

Je suis convaincu que le raisin peut pousser sans problème ici. Les gens sont pessimistes parce qu'ils ne connaissent pas le métier. Il faut faire des analyses de la terre et trouver un site situé à 600m au-dessus de la mer. En attendant les résultas des études déjà engagées, je me limiterai pour l'instant à l'importation. Et dès le 29 juillet prochain, nous allons lancer ces produits à l'intention des grossistes et des médias. Nous avons foi dans ce pays qui est le nôtre. La crise qu'il traverse et que nous trouvons passagère ne nous décourage guère. interview réalisée par