Port Louis — Dans une pétition déposée aujourd'hui, des artistes en colère disent non au projet de la mairie de Beau-Bassin-Rose-Hill. Celle-ci veut transformer la galerie en simples locaux administratifs.

La galerie Max Boullé est devenue un lieu de prédilection pour les expositions, comme pour celle sur l'esclavage, en janvier, de Jocelyn Louise.

C'est la dernière exposition. Celle de R'Zot qui débute aujourd'hui et qui s'achève le samedi 5 août. Passée cette date, la galerie Max Boullé sera transformée en locaux administratifs de la mairie de Beau-Bassin-Rose-Hill. Le conseil municipal a en effet décidé de reloger la galerie dans le foyer du théâtre du Plaza.

Mais des artistes s'insurgent. Ils refusent la transformation de ce lieu d'expression privilégié pour plusieurs raisons. Nombre d'entre eux, dont des peintres, des photographes et des sculpteurs, ont apposé leur signature au bas d'une pétition qui circule depuis une semaine. Cette pétition sera en principe présentée au maire aujourd'hui.

D'une part, les artistes font valoir le mauvais état du théâtre. En clair, le foyer prend l'eau en temps de pluie. Un théâtre fermé depuis octobre 2004 pour cause de rénovation. Les travaux n'ont pas encore commencé après une série d'estimations et de contre-estimations qui n'en finit plus.

De plus, les artistes craignent pour la sécurité de leurs oeuvres, qui selon eux, ne seraient pas à l'abri de vol ou de dommages dans le foyer du théâtre. Ils critiquent également les horaires d'ouverture de la galerie qui est accessible au public de 9 heures à 16 heures. Selon les signataires, c'est dommage que la galerie n'opère pas en week-end car c'est pour eux, les jours où le public a plus de temps à consacrer à la visite d'expositions. "Nous comptons sur les gens qui travaillent pour acheter nos oeuvres. Aux heures d'ouverture actuelles, ce sont principalement les collégiens qui visitent la galerie. Eux ne font que passer, ils n'achètent pas", expliquent un signataire de la pétition.

Ils en profitent pour dire qu'ils sont contre l'obligation qui est faite aux exposants de donner une oeuvre à la mairie et celle de s'acquitter de frais de location de Rs 200 pour chaque jour que dure une exposition.

Locaux dans un état lamentable

De son côté, le maire des villes soeurs, Varen Andee, explique que des travaux débuteront dès cette semaine pour transformer la galerie. Elle accueillera le département de la trésorerie de la mairie qui se trouve actuellement dans le bâtiment du théâtre. "Ces locaux sont dans un état lamentable. Nos fonctionnaires ne peuvent plus travailler dans de telles conditions. Nous ne pouvons pas faire autrement."

Varen Andee espère que ce déménagement sera temporaire, car selon lui "d'ici l'année prochaine, nous espérons procéder aux travaux d'extension du bâtiment administratif ".

La galerie Max Boullé est en opération depuis 1965. En 2004, elle avait déjà fermé ses portes pendant un an pour abriter des bureaux de la mairie. En 2005, la galerie a été rénovée pour répondre aux exigences des exposants.

La francophonie au chevet du Plaza

â- Retombée de la récente visite de Rama Valayden, "Attorney General" en France : deux experts délégués par la francophonie seront au chevet du Plaza en octobre. En effet, avant de s'envoler pour la Lithuanie où elle est allée défendre le dossier de l'Aapravasi Ghat auprès de l'Unesco, la délégation mauricienne dirigée par l'"Attorney General" et Mahendra Gowressoo, ministre des Arts et de la Culture, a fait un crochet par Paris.

"Le sommet de la francophonie devrait avoir lieu chez nous du 23 au 25 octobre. A cette occasion, le dossier du Plaza bénéficiera d'une aide technique de la francophonie", a laissé entendre Rama Valayden.