Port Louis — Tout le monde était heureux. Les sponsors comme les enfants. Ceux-ci se sont éclatés sur le château gonflable. L'école a reçu des donateurs un mobilier tout neuf et un coin de lecture. Les élèves ont remercié en chantant et en dansant.

C'était la fête jeudi à l'école maternelle, Centre de l'Amitié, à Camp-La-Paille, Bambous. Quelques membres du personnel de la Hongkong and Shangai Banking Corporation Ltd en compagnie du chief executive, Phillip Dawe, sont venus à la rencontre des petits protégés de Soeur Bernadette Camouin, Miss Bernadette pour tous les habitants de Cité-La-Ferme. L'événement est très spécial. Les visiteurs ont emmené avec eux du matériel pour aménager un coin de lecture pour les enfants. Les livres illustrés piquent leur intérêt. Il y a aussi un lecteur DVD pour les aider dans leur apprentissage.

Le geste de cette banque cadre avec sa politique d'entreprise citoyenne à travers un Helping Hands Committee qui, permet à son personnel de se mettre au service de la société. C'est un membre du Trust fund for the integration of vulnerable groups, Fabiola Ramsamy, qui a d'abord parlé de cette école à Lekha Seebaluck, de l'agence Blast Communication et Usha Appadu, marketing officer de la banque. Lors d'une visite à l'école Miss Bernadette parle alors de son projet avec d'autres personnes : Marie-Claude Yow et Shirley Lee, deux membres siégeant au sein de ce comité.

Débuts difficiles

"J'avais déjà travaillé sur ce projet pour un coin de lecture et le devis pour l'achat de livres et du mobilier. C'est un soulagement, ce don", dit la responsable de l'école. Elle parle de la visite du personnel de cette banque comme une manne tombée du ciel. Le projet a été réalisé plus tôt que prévu. L'école a aussi eu des chaises.

Les 70 enfants du Centre de l'Amitié ont profité du château gonflable spécialement aménagé pour eux. Et les enfants ont savouré un repas offert par leurs bienfaiteurs. Quelques-uns se sont amusés à se peindre le visage. Pour dire merci c'est par des chants et des danses que les enfants l'ont fait. Une pensée qui a touché les visiteurs. Et un bon observateur aurait vu plus d'une larme glisser sur les joues. Il y avait aussi la carte de remerciements offerte par les enfants aux bienfaiteurs.

Cette école accueille des enfants de la Cité-La-Ferme et de Camp-La-Paille. Quelques parents ne paient pas leur écolage car leur situation financière ne le permet pas. Le Centre de l'Amitié a connu des débuts difficiles en 1987. Les enfants avaient été accueillis dans une baïtka. La directrice a ensuite entamé des démarches pour avoir un lopin de terre et des donateurs ne sont pas restés insensibles devant son initiative. Le Trust fund for the integration of the vulnerable groups, le ministère de des Droits de la Femme, l'Union européenne et plusieurs associations mauriciennes et étrangères ont donné un coup de pouce à cette école qui dispose aussi d'une crèche.

C'est la misère qui règne dans ce quartier qui a poussé cette Bonne Samaritaine à ouvrir cette école. "C'est Dieu qui m'a fait venir dans ce quartier", dit-elle.