Port Louis — Le projet de route pour bus entre Curepipe et Port-Louis doit obtenir l'aval des bailleurs de fonds. Son coût avoisinera les Rs 4 milliards au maximum. Elle serait prête en 2010.

Le consensus règne désormais autour du projet d'open bus way. Il s'agit maintenant de débourser les Rs 4 milliards environ qu'il nécessite. Cette somme maximale a été estimée à la fois par l'expert britannique Jonathan Richmond et les techniciens de la Road Development Authority (RDA).

Jonathan Richmond évalue son projet entre Rs 2,1 et Rs 4 milliards. Le tracé, entre Curepipe et Port-Louis, est long de 26 km. Il reprend celui de l'ancienne voie ferrée et est donc identique à celui du métro léger. Les autobus prendront 35 minutes pour effectuer ce trajet, contre plus de 90 minutes actuellement aux heures de pointe.

Le tracé sera à double voie. Il passera par St.-Paul, Vacoas, Quatre-Bornes, Rose-Hill, Beau-Bassin, Richelieu, Grande-Rivière-Nord-Ouest, Plaine Lauzun et se terminera au Caudan. La foire de Quatre-Bornes, l'Arab Town à Rose-Hill, le parcours de jogging de la route Vandermeersch seront des sites utilisés pour le bus way. Un technicien du ministère des Infrastructures publiques précise que ce même tracé pourra être utilisé un jour pour le métro léger avec des aménagements supplémentaires.

Construction de mini-gares

Les techniciens de la RDA expliquent pour leur part que le prix du bitume à froid, principale matière première, a grimpé ces dernières années, tout comme celui des fers de construction, des agrégats. Ã- cela s'ajoutent la construction de cinq échangeurs sur le tracé du couloir de bus, la rénovation totale du pont traversant le ravin à hauteur de Grande-Rivière-Nord-Ouest jusqu'à la centrale de Saint-Louis à Plaine-Lauzun, qui constituent une partie importante du coût, ainsi que la construction d'une gare routière pour cette voie au Caudan, à l'opposé de la gare Victoria à Port-Louis, la construction de mini-gares routières à chaque station d'arrêt et l'expropriation sur certains terrains. Le coût du projet avoisinerait donc les Rs 3,5 à Rs 4 milliards selon ces techniciens.

D'autre part, le gouvernement devra trouver des fonds pour la route circulaire de Port-Louis, évaluée à Rs 2 milliards et l'autoroute Terre-Rouge-Verdun au coût de Rs 750 millions.

Si la délégation de la Banque mondiale et les autres bailleurs de fonds de l'Union européenne, dont l'Agence française de développement, attendus dans les jours à venir, donnent un avis favorable, il faudra compter au moins trois ans avant que l'open bus way se concrétise.

Seuls les autobus pourront emprunter ce couloir. Ceux qui sont actuellement en circulation pourront l'utiliser, mais les opérateurs ont affirmé qu'ils comptent investir dans l'achat de nouveaux bus dans le cadre de ce projet. "Il faudrait nous donner du temps", confie Swaley Ramjane Swaley le directeur d'United Bus Service et un responsable regroupant toutes les compagnies d'autobus qui a participé à une séance de travail avec Jonathan Richmond.

Les compagnies ont chiffré le coût d'un autobus neuf à Rs 3,5 millions. Des détails comme le coût du ticket n'ont pas été abordés.

Quant à Jonathan Richmond, il a présenté hier l'open bus way au ministre des Infrastructures publiques, Rashid Beebeejaun, et à d'autres ministres. L'expert a également donné un aperçu du contenu du rapport qu'il soumettra aux autorités dans les jours à venir. Outre le couloir pour les bus, il préconise le péage pour traverser Port-Louis et la construction d'une route alternative dans la capitale, soit une "ring road», soit un pont l'enjambant.