Port Louis — Desbro croise le fer avec le ministère de l'Industrie et du Commerce. Résultat : la pénurie de barres de fer de construction pourrait s'aggraver et affecter des chantiers. Desbro, qui contrôle 65% du marché local du fer, explique qu'elle ne peut continuer à opérer à perte et veut une augmentation de prix.

Une réunion a eu lieu hier après-midi entre des membres de la direction de Desbro et des officiels du ministère de l'Industrie et du Commerce pour discuter de toute la question. Desbro aurait saisi l'occasion pour faire une mise au point sur les différentes correspondances qu'elle a adressées au ministère pour demander une révision des prix face à la hausse des coûts d'opération. D'autant plus qu'elle considère qu'il y a eu "un manque de réaction" de la part du ministère au sujet de sa demande. "Je ne peux faire aucun commentaire. Je vais informer le board sur tout ce qui a été discuté aujourd'hui", explique Ranjiv Ramdoo, general manager de Desbro.

Dans une lettre adressée le 23 octobre à Rajesh Jeetah, ministre de l'Industrie et du Commerce, Ranjiv Ramdoo, avait demandé une révision du prix des barres de fer. La société déplore que ses lettres soient restées sans réponse.

En des termes sans équivoque, Ranjiv Ramdoo, souligne dans cette correspondance qu'il est impossible pour Desbro de soutenir ses pertes. Elle sera contrainte de prendre une décision pour fermer l'entreprise si elle doit continuer à vendre à perte et si des conditions normales de commerce ne sont pas restaurées à partir du 31 octobre.

Menace de fermeture

Ces pertes ont été d'ailleurs exprimées hier par les représentants de la Steel Rolling Workers Union (SRWU) lors d'une rencontre hier matin avec la direction de Desbro. "La direction nous a expliqué quelles sont les circonstances qui l'ont amenée à brandir la menace de fermeture de la compagnie, notamment la hausse des coûts d'opération. Nous espérons qu'une solution sera trouvée pour éviter que l'on n'arrive à cette situation", dit Fareed Noordally, dirigeant de la SRWU.

Le délai accordé au gouvernement pour une éventuelle hausse du prix des barres de fer expire aujourd'hui. La journée sera donc cruciale pour l'avenir de cette société.

Desbro avait demandé que le prix des barres de fer de 8 millimètres (mm) passe à Rs 32 947 la tonne contre Rs 23 821 actuellement. Pour les barres allant des dimensions de 10 à 25 mm, elle avait demandé que le prix soit porté à Rs 32 130 contre Rs 23 263 actuellement. La taxe à valeur ajoutée est comprise dans les nouveaux prix proposés.

Augmentation de prix

Rajeev Gowressoo, directeur de Samlo Koyenco Co Ltd, est d'accord avec la demande de révision de prix réclamée par le general manager de Desbro. "Il faut une augmentation du prix des barres de fer. Nous ne pouvons pas continuer à opérer à perte", souligne-t-il.

Entre-temps la compagnie sud-africaine, Murray & Roberts a incorporé une compagnie à Maurice, la Misco (Mtius) Ltd, pour l'importation de 4 000 tonnes de fer d'Égypte. Une certaine quantité de cette cargaison a déjà été mise en vente sur le marché. Ces barres de fer sont écoulées par Lam Po Tang pour le compte de cette société sud-africaine.

Le reste attend que des tests de qualité soient effectués sur des échantillons prélevés par le Bureau des Standards avant d'être écoulé sur le marché. La valeur de cette importation par la société Murray & Roberts est estimée à environ Rs75 millions.