Mounira Aouadi
11 Décembre 2006
Ecrire est un plaisir, un long mûrissement, mais publier est un métier. Pour le grand public, un éditeur est un nom sur la couverture de livres, quelqu'un qui n'a pas de visage et dont les fonctions sont mal définies.
Que fait-il exactement? Quel est son rôle? Les auteurs sont-ils informés de leurs droits? Comment se négocie un contrat d'édition?
Logiquement, quand on écrit un ouvrage, on désire qu'il soit publié et lu par le plus grand nombre de personnes. Il faut donc qu'il soit imprimé. Il existe des auteurs qui font imprimer eux-mêmes leurs livres et qui s'occupent de la diffusion. On les appelle des auteurs-éditeurs. Mais la plupart des écrivains s'adressent à un éditeur qu'ils choisissent en fonction de la nature de leur manuscrit, les maisons d'édition étant, en effet, plus ou moins spécialisées.
Si le manuscrit est accepté, l'auteur signe avec l'éditeur un contrat d'édition. Il peut vendre sa production à l'éditeur ou rester propriétaire de son oeuvre. Dans le cas contraire, l'ouvrage est publié à compte d'auteur.
Un livre, cependant, ce n'est pas seulement un texte. La présentation joue un grand rôle : couverture, format, mise en pages, calibrage, caractères. Lorsque le livre est prêt, il faut s'occuper de sa publicité, c'est-à-dire de sa promotion : dépliants ou affiches destinés aux libraires qui peuvent organiser eux-mêmes les séances de dédicaces. Chez nous, Clairefontaine, Caliga, El Moez, El Kitab, Mille Feuilles se mobilisent ainsi, depuis des années, pour «montrer» l'auteur. Le critique littéraire n'est pas loin. Si l'auteur se voit décerner un prix littéraire, le succès du livre est assuré. Les ventes du roman qui a reçu le prix Goncourt, par exemple, ne sont plus confidentielles.
Qu'en est-il exactement pour le Comar d'or, de plus en plus convoité, de plus en plus prestigieux ? Le Paradis des femmes («Des souvenirs d'enfance, aussi doux à notre âme qu'un rêve d'avenir») de Ali Bécheur, lauréat 2006, édité par Elyzad, dont l'élégance dans la sobriété est un ravissement, a-t-il bénéficié d'une large diffusion ? Oui, sûrement, connaissant l'ardeur de l'éditrice. Et l'accueil du public à lui réservé? Position difficile que celle de l'éditeur, trop souvent mal aimé ! Oscillant entre le monde de la littérature et celui du «négoce», il ne peut que mettre l'accent sur les aléas de sa profession : produire un livre comporte toujours un risque. Or se l'est-on arraché ce roman, par ailleurs, finaliste au concours des 5 continents (Agence de la francophonie), et qui ressemble à un vers de Baudelaire : «Il est des parfums frais qui chantent les transports de l'esprit et des sens»? Lit-on? Beaucoup, pas assez ou pas du tout?
De l'éditeur, de l'auteur, du lecteur, qui fait le moins? Qui faut-il incriminer? Le dernier de la liste qui peut consulter des ouvrages libres de droits en accès libre sur Internet?
Lorsque l'on pense qu'ailleurs - prenons l'exemple de la France, une de nos références -, plus de 600 romans «se sont coursés» jusqu'à la fin de l'été qui, pour nous, rime encore avec farniente (sauf pour l'éditeur de livres scolaires et didactiques), que la rentrée littéraire a eu lieu, que le prix Goncourt 2006 édité par Gallimard a été attribué à un Américain(!) pour ses Bienveillantes, que l'heure du bilan a déjà sonné et que l'on parle même de rupture de stocks, nous demeurons abasourdis.
Ne comparons surtout pas. Relativisons. Mieux : secouons-nous !
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