Port Louis — La State Trading Corporation lancera l'année prochaine un projet visant à diminuer la pollution. Le biogaz auquel carbureront les autobus de la CNT sera produit à Maurice.

Réduire notre dépendance énergétique, diminuer la pollution et le bruit des moteurs diesel Ce sont là les objectifs de la State Trading Corporation qui, dès l'année prochaine, lancera un projet-pilote consistant à faire carburer des autobus de la Corporation nationale de transport au biogaz (Gaz naturel véhicule-GNV ou Compressed Natural Gas).

Ce gaz sera produit à Maurice selon des procédés qui ont fait leurs preuves dans plusieurs pays, notamment en Inde, en Suède et en France. L'on estime que si le projet-pilote est concluant, il permettra de maintenir le prix du ticket d'autobus dans une fourchette raisonnable tout en favorisant une économie de devises. Car la CNT, avec sa flotte de 525 autobus et ses 200 000 passagers véhiculés chaque jour, consomme Rs 20 millions de diesel par mois.

L'utilisation du biogaz par la CNT impliquera toutefois la modification des moteurs diesel de ses autobus. Ce carburant est produit selon différents procédés. Celui qui est le plus utilisé consiste à "digérer" les boues des stations d'épuration pour produire du methane. Une fois ce gaz débarrassé de ses impuretés, il est stocké dans des bouteilles à haute pression, reliées à une borne où les véhicules avec moteur modifié viennent s'approvisionner.

C'est ce procédé qui est en ce moment en utilisation dans plusieurs pays. Environ 94 000 véhicules roulent au GNV à Delhi et 154 000 à Mumbai : il s'agit d'autobus mais aussi de taxis. En France, notamment à Lille, une centaine d'autobus rouleront bientôt au GNV avec des moteurs produits par Renault.

Dans la capitale indienne, un autobus ne peut rouler au diesel à la suite d'un jugement de la Cour suprême en 1998 rendant obligatoire l'utilisation du GNV pour réduire la pollution. En effet, le GNV émet beaucoup moins d'oxyde de carbone et de gaz carbonique.

La CNT, qui a été pionnier dans l'introduction des autobus climatisés à Maurice et du système Blue Line, fera également figure de pionnier pour le GNV. Elle importera sous peu 80 autobus pour remplacer une partie de ses vieux véhicules.

Chauffeurs retraîtés

A partir de janvier, elle mettra une flotte de 25 autobus - conduits par des chauffeurs retraités - à la disposition des étudiants. "Nous avons noté que le nombre d'étudiants voyageant par autobus a considérablement augmenté depuis qu'ils n'ont plus à payer leur ticket. Il s'agit de ceux qui, auparavant, voyageaient par voitures ou vans. Cela a causé pas mal de problèmes au public voyageur et nous avons rajouté une dizaine d'autobus pour résoudre le problème. Une flotte de 25 viendra aussi en renfort en 2007", explique Raj Daliah, general manager de la CNT.

Si l'expérience de la CNT est concluante, il est plus que probable que les autres compagnies d'autobus lui emboîtent le pas.