Port Louis — Avec l'amélioration du niveau de vie, bon nombre de Mauriciens parviennent à se payer des feux d'artifice pour les fêtes. Des caisses comportant 250 tirs avec bouquet final sont en vente à environ Rs 30 000. Féerie et sensations fortes garanties, mais aussi énorme danger. En effet, ces feux d'artifice doivent être tirés avec l'aide d'un pyrotechnicien.

Les feux d'artifice de fin d'année, du beau spectacle assuré en cette période de fête.

Dans la nuit du 12 mars 1967, les Mauriciens découvrent la féerie des feux d'artifice. Cadeau du gouvernement japonais au nouveau pays indépendant. Ces feux éclaireront la première nuit de l'île Maurice indépendante pendant des heures, y dessinant même un quadricolore. Personne dans la foule ne pouvait se douter qu'après moins de 40 ans d'indépendance, des Mauriciens allaient pouvoir se payer des feux d'artifice pour le réveillon du nouvel an, pour des mariages ou des anniversaires. L'engouement des Mauriciens pour les feux d'artifice est tel que toutes les compagnies engagées dans la pyrotechnie ont été prises d'assaut dès fin novembre. Toutes complètement bookées, avec une trentaine de feux à tirer pour chacune des quatre principales compagnies. Prix : entre Rs 200 000 à Rs 2 millions par soirée.

«Les pétards et les feux d'artifice font partie de notre culture. Pouvez-vous imaginer un 31 décembre à minuit sans pétard ?» nous demande Martine Armandine, directrice de Mille Feux de Coromandel qui offre des spectacles de feux d'artifice pour toutes les occasions.

Pour garder la tradition, de plus en plus de Mauriciens ont recours à des feux d'artifice qu'ils tireront eux-mêmes. Des caisses de feux d'artifice qui coûtent entre Rs 6 000 pour 25 tirs à Rs 20 000 pour 250 tirs. Malgré le fait que les revendeurs recommandent les services d'un pyrotechnicien pour des caisses de 125 tirs, beaucoup se voient dans l'impossibilité de respecter ces consignes.

Le prix lié aux services d'un pyrotechnicien n'y est pour rien, car c'est la rareté des gens pratiquant ce métier qui pose un problème, les pyrotechniciens ne sont presque pas disponibles en cette période.

«Entre un client qui va tirer un feu qui coûte Rs 20 000 et un autre au prix de Rs 200 000, le pyrotechnicien préfèrera le client qui va tirer des feux à Rs 200 000 car il sera mieux rémunéré», nous explique un revendeur. Alors, le «petit consommateur» part avec sa caisse et tirera ses feux après avoir lu la notice. Ils ont tous conscience que ces feux peuvent être dangereux.

Mais ils sont peu nombreux à savoir que le tir de ces feux d'artifice représente un danger mortel. Et que bon nombre de personnes ont été brûlées ou tuées dans le passé lors de l'allumage des feux d'artifice, y compris des pyrotechniciens.

L'allumage d'un tel feu d'artifice peut être dangereux pour les non-initiés.

La guerre des feux

Les compagnies engagées dans l'importation de feux d'artifice se livrent en ce moment à une guerre sans merci. En effet, ce marché très saisonnier est devenu juteux ces dernières années et chacun cherche à capter un maximum de clients, souvent par des moyens peu conventionnels. Ainsi, un des importateurs n'a pu importer sa cargaison que récemment et à hier, il était toujours à calculer les prix de vente. Il maintient que sa cargaison est restée bloquée en Chine en raison d'une tactique mafieuse employée par un de ses concurrents. La concurrence coupe-gorge fait aussi qu'aucune compagnie de pyrotechniciens ne veut donner à la presse une indication de leurs prix. «Quoi, vous voulez faire un article sur les prix des feux d'artifice» nous dira un des responsables. Et systématiquement, tous ceux engagés dans la pyrotechnie refuseront de dévoiler leur prix. «Tout dépend de ce que le client cherche», est la réponse systématique à ceux qui veulent se renseigner sur les prix.

Et dire qu'il y a six ans de cela, il n'y avait aucune compagnie de pyrotechnie à Maurice.

Précautions : les feux d'artifice peuvent tuer

La précaution la plus importante se prend avant d'acheter les feux d'artifice. Ce ne sont pas les moyens dont on dispose qui doivent déterminer les feux d'artifice qu'on va acheter. L'espace disponible pour les tirs joue ici un rôle primordial et le vendeur de feux d'artifice doit pouvoir donner des indications précises sur cet aspect de la question. S'il ne peut pas, c'estqu'il ne s'y connaît pas et il est plus que probable que les feux d'artifice qu'il vend sont de mauvaise qualité.

Deuxième précaution que recommandent les artificiers. Il faut non seulement penser à l'espace au sol, mais aussi à l'espace aérien. Il faut se dire que le tir d'un feu d'artifice est aérien et qu'il faut qu'aucun obstacle, telles des lignes électriques ou téléphoniques, ne soit dans le trajet des projectiles.Toute une série de précautions est recommandée à ceux qui vont tirer de petits feux d'artifice, sans la présence d'un pyrotechnicien. Ils doivent réaliser que même petits, ces feux peuvent blesser ou tuer si des précautions adéquates ne sont pas prises.

En premier lieu, explique Axel Giraud de Fibre Import, le responsable des tirs ou des mises à feu ne doit jamais être sous l'influence de l'alcool. Il ne doit également pas être en train de fumer, tous les fumeurs doivent être gardés à une distance respectable. Le public doit être gardé à bonne distance de la zone de tirs, avant, pendant et après l'allumage.Les enfants sont à surveiller de près lors de tels spectacles. Pensez aussi que les feux d'artifice doivent monter sur un plan perpendiculaire. Si ces feux sont placés de façon inclinée, ils peuvent prendre une direction différente et se retrouver sur le balcon ou à travers la fenêtre du voisin.Les feux d'artifice « programmés » (gamme : gemmes, palettes, feux prêts à être tirés) sont accompagnés de plans et notices qui doivent être scrupuleusement respectés.

Les feux d'artifice qui ne se consument pas à l'allumage, ce que les Mauriciens appellent « fizette », sont des dangers potentiels et il ne faut jamais les donner aux enfants. Il faut les immerger et les garder dans l'eau pendant au moins deux heures. Par ailleurs, ceux qui ont déjà acheté leurs feux d'artifice doivent respecter les normes de sécurité en ce qui concerne le stockage.Les feux artifice doivent être stockés dans leur emballage d'origine, dans un local, interdit au public, fermé à clé, situé impérativement au rez-de-chaussée, loin de toute source de chaleur ou flamme, à une température allant de 15 à 40°c, et un taux d'humidité inférieur à 70 %.