Port Louis — C'est à son sixième combat depuis qu'il est aux États-Unis que le Mauricien a décroché ce premier succès qui le place, du coup, à la 374e place au classement mondial dans la catégorie "featherweight".

Ca y est ! Le Mauricien Vineash Rungea, connu aux États-Unis comme The Sheikh, a enregistré sa première victoire de boxe professionnelle dans ce pays, vendredi dernier, aux dépens de Ricardo Benavides, un Américain qui a trois victoires et une défaite à son actif.

C'est à Chicago, soit au Cicero Stadium, et au bout de six rounds, que le boxeur mauricien a forgé cette première victoire tant espérée, après celle en Angleterre face à Lee Whyatt. Les trois juges du combat l'ont tous donné vainqueur sur des scores de 58-55, 58-55 et 57-56.

"J'attendais impatiemment cette victoire et il faut dire que j'ai bossé dur pour réussir. Je me suis sacrifié, allant jusqu'à ne pas fêter mon anniversaire le 25 décembre. Les efforts ont payé et j'espère maintenant poursuivre sur cette lancée", nous confiait le Mauricien au téléphone.

C'était le sixième combat du Quatrebornais depuis son arrivée aux States en juillet 2006. Il s'était auparavant incliné en trois occasions et avait dû concéder deux résultats nuls.

Changement d'entraîneur

À ce jour, c'est son combat face à Roberto Benitez, six fois champion des États-Unis, qui a le plus marqué les esprits. "Je commence à me faire un nom. Les Américains me respectent et même Benitez ne s'attendait pas à avoir un combat aussi dur face à moi. Je suis très fier de faire honneur à mon pays et de faire connaître Maurice aux Américains", fait-il ressortir.

La victoire de Vineash Rungea face à l'Américain Ricardo Benavides lui permet de remonter au classement mondial dans la catégorie featherweight. Il occupe présentement la 374e place sur un total de 783 boxeurs, alors qu'il était descendu au 600e rang en décembre dernier.

"Cela me donne le moral pour continuer, car mon but en venant ici c'était de grappiller des points et un jour, si Dieu le veut, combattre pour un titre mondial. Je dois dire qu'il y a plus d'opportunités aux États-Unis qu'en Angleterre. De plus, je bénéficie du soutien de toute mon équipe", explique The Sheikh.

Il faut également souligner que cette première victoire américaine survient, coïncidence ou pas, après qu'il eut changé d'entraîneur. En effet, Vineash Rungea n'est plus entraîné par Lenny de Jesus, mais par Davis Tumbler.

Si tout se passe bien, il devrait à nouveau monter sur le ring le 10 février en Pennsylvanie. Le nom de son adversaire n'est pas encore connu, mais il se peut que le combat se déroule cette fois sur huit rounds.

"Je préfère les combats sur huit rounds, car je prends du temps avant d'entrer dans le match. Il me faut d'ordinaire deux rounds avant d'atteindre le bon rythme. Donc si c'est sur huit rounds, je n'y verrais aucun inconvénient", souligne le Mauricien.