Les deux parties déterminées à négocier un accord de partenariat économique porteur de développement durable.

Les pays d'Afrique centrale et leurs partenaires européens ont réaffirmé leur volonté de conclure la négociation sur l'Accord de Partenariat Economique (APE) en décembre 2007 selon les délais légaux prévus par l'Accord de Cotonou. C'est l'un des principaux résultats de la réunion du Comité commercial mixte élargi aux ministres ordonnateurs nationaux du FED (Fonds européen de développement) de l'Afrique centrale, et aux commissaires européens au commerce (Peter Mandelson) et au développement (Louis Michel) qui s'est tenue récemment à Bruxelles.

Cette position commune qui relance les négociations est le fruit de la campagne de persuasion menée par Polycarpe Abah Abah ministre de l'Economie et des Finances, et Luc Magloire Mbarga Atangana qui ont demandé à certains de leurs pairs d'Afrique centrale partisans du report de la date de conclusion de négociations d'abandonner des positions maximalistes, pour le réalisme dans les négociations. Un report entraînant un vide juridique dans les relations UE-Afrique centrale.

C'est que les négociations piétinaient. Un retard était visible dans le calendrier. Les deux parties ne réussissaient pas à accorder leurs violons sur la place du développement dans le futur Accord de partenariat pour les Européens, la dimension développement et particulièrement le renforcement des capacités se résumait à un renforcement des capacités commerciales. Pour les Africains, le renforcement des capacités commerciales n'était pas la priorité. En Afrique centrale, l'option est claire : il faut un renforcement des capacités de production et de la mise à niveau des entreprises pour qu'elles produisent selon les normes internationales.

A Bruxelles, les positions se sont rapprochées. Des deux côtés, la volonté de dialogue était manifeste. La partie africaine ayant clairement pris un engagement à Yaoundé en novembre 2006 lors des assises des ministres en charge de l'APE et des ministres ordonnateurs du FED, " de reprendre au plus vite le dialogue avec la partie européenne sur la base des mesures appropriées permettant de conclure dans les meilleurs délais un Accord de partenariat économique qui tienne compte des priorités de développement de l'Afrique centrale. " De leur côté, les Européens ont envoyé des signaux positifs en promettant de tout mettre en oeuvre pour faire avancer les négociations.

A l'issue des travaux qui ont permis de faire une évaluation critique de l'évolution de la négociation, et de donner des orientations politiques pour les prochaines étapes du processus, les deux parties ont réaffirmé que l'objectif principal de l'APE est le développement. Elles se sont engagées à prendre toutes les mesures nécessaires pour négocier un Accord de Partenariat économique porteur de développement durable qui approfondit l'intégration régionale et la bonne gouvernance économique, facilite le commerce et attire l'investissement privé dans la région, et en conséquence renforce la croissance et crée de l'emploi.

La réunion de Bruxelles a également reconnu la nécessité de la mise en place par et pour l'Afrique centrale d'un Fonds régional APE. Cet outil servira à coordonner les appuis de la commission européenne et éventuellement des Etats membres de l'Union européenne et des autres bailleurs de Fonds, à la mise en oeuvre de l'APE de façon efficiente et rapide.

Les équipes Afrique centrale et commission européenne sont donc à pied d'oeuvre. Rendez-vous en juillet prochain pour une évaluation des travaux.