En prélude à l'événement, le SG du Minsanté a donné une conférence de presse hier.

La bilharziose (schistosomiase) et les vers intestinaux (helminthiases intestinales) constituent un gros problème de santé publique au Cameroun. Deux millions de Camerounais sont parasités par la bilharziose et dix millions d'autres sont infectés par les vers intestinaux. C'est pour donner une riposte à ces fléaux et en venir à bout que le Programme national de lutte contre la schistosomiase et les helminthiases intestinales (PNLSHI) a été créé en 2003. Et c'est dans le cadre de ses activités que la campagne de déparasitage gratuit des enfants d'âge scolaire est lancée. La cible principale est constituée d'enfants de 6 à 15 ans.

En prélude à cet événement prévu ce jour à Sa'a dans le département de la Lékié, une conférence de presse a été organisée hier au ministère de la Santé publique. Elle était présidée par Fru Angwafor III, Sg dudit ministère. L'objectif étant d'éclairer l'opinion publique sur le sujet. Le PNLSHI est soutenu dans cette action par de nombreux organismes internationaux dont la firme Johnson & Johnson. Ces laboratoires pharmaceutiques américains ont en effet apporté une aide de 4 000 000 de doses de Vermox, un vermifuge bien connu. Ce soutien permettra à la lutte contre les vers intestinaux d'entrer dans sa phase pratique.

" Même si ce don ne constitue qu'une partie du programme, nous sommes heureux de savoir qu'il permettra de multiplier par dix le nombre d'enfants déparasités ", a déclaré Christian Verbeck, représentant de la firme. En effet, l'objectif du plan d'action 2007 est de déparasiter quatre millions d'enfants d'âge scolaire. " Notre stratégie est axée sur une approche double et complémentaire : le déparasitage à l'école, en collaboration avec le Minedub, grâce auquel trois millions d'enfants seront atteints et le déparasitage sous directives communautaires qui vise un million d'enfants non scolarisés ", a souligne Fru Angwafor III. Cet autre volet de la campagne est soutenu par d'autres programmes, notamment l'OMS, l'Unicef, le PAM et la coopération canadienne.

Au Cameroun, les trois provinces septentrionales sont les plus touchées par la bilharziose alors que les vers intestinaux sont plus répandus dans la partie méridionale. D'une manière générale, ces maladies parasitaires sont liées à la pauvreté et provoquent de nombreux ravages tels que le retard de croissance, la baisse du développement intellectuel et une morbidité importante. Pour cette campagne qui démarre aujourd'hui, plus de 3500 directeurs d'école, présidents d'APE et enseignants ont été formés à l'administration des médicaments. Elle prend fin en mai prochain.