La Tunisie touristique cherche plus que jamais à offrir des produits à la carte (thalassothérapie, golf, tourisme culturel, tourisme de congrès, tourisme écologique, tourisme saharien, tourisme sportif, tourisme familial et tourisme de croisière...).

Le tourisme de plaisance compte parmi ces produits en développement. Il est en plein essor, offrant aux plaisanciers qui désirent venir avec leurs bateaux, yacht ou voilier, des ports de plaisance haut de gamme.

Ainsi les 6 ports tunisiens et les 2.060 anneaux (Tabarka, Bizerte, Sidi Bou Saïd, Yasmine-Hammamet, Kantaoui et Monastir) n'ont rien à envier à ceux des ports de la rive nord de la Méditerranée, soit un niveau de la modernité des équipements, soit aussi au niveau des services, accueil et hospitalité à la tunisienne.

Ce secteur à part entière draine une clientèle de luxe et des recettes en devises considérables, et participe à la création de nombreux postes d'emploi.

Les 6 ports de plaisance sus-indiqués n'ont accueilli que seulement 1% de cette flotte de plaisanciers et la capacité d'accueil en Tunisie ne représente que 0,7% de celle offerte en Méditerranée.

Il est également à signaler que les ports tunisiens offrent un peu plus de 2.000 places pour stationnement résidentiel et passage. Le nombre de résidents en hivernage s'élève à 1.350 (700 nationaux et 650 étrangers). La flotte tunisienne est de 2.500 immatriculations, dont 1.800 non stationnées. La grande plaisance reste occasionnelle et les tarifs pratiqués dans les ports restent parmi les plus bas de la Méditerranée. Cet état des lieux montre que le produit existe bel et bien, mais qu'il reste à développer.

La Tunisie présente beaucoup d'avantages aux plaisanciers, à savoir un climat et des conditions de navigation favorables, un produit adapté à des clients européens à la recherche de diversification des destinations et croisières. Le pays offre aussi des ports, des villes et des sites intéressants.

Les enjeux de la plaisance pour le marché tunisien se résument en la requalification du tourisme, en ce sens que le produit plaisance est un produit valorisant pour le tourisme, puisqu'il s'agit d'une activité porteuse et à grande valeur ajoutée. Il est aussi nécessaire de revoir l'organisation des ports, de l'animation et de la qualification des sites et des stations, et également l'impact des ports sur l'animation des villes et des zones touristiques. Il est, par ailleurs, important de voir de quelle manière la plaisance peut devenir un diffuseur des impacts touristiques sur un éventail large de sites d'escale (ports de pêche). Il est aussi important d'étudier l'élargissement des pratiques sportives et des loisirs tunisiens, en plus de la mise en valeur du patrimoine maritime.

Pour parvenir à ces fins, un schéma directeur d'aménagement du littoral tunisien pour les activités de plaisance et de croisière a été mis en place depuis quelque temps et vise essentiellement à positionner la Tunisie comme destination plaisance, à faire de la plaisance une destination touristique. Ce schéma vise également à associer les ports aux "coeurs des stations" et villes touristiques, à développer le secteur des activités techniques et services nautiques, à maximiser les dépenses de séjour des plaisanciers internationaux, à favoriser l'accès des Tunisiens à la plaisance

Plaisance haut de gamme

Quant aux objectifs qualification et quantification de cette stratégie, ils visent à dépasser les 10.000 bateaux étrangers par an, dépasser les 3.000 bateaux en hivernage, dépasser les 50 bateaux traditionnels, augmenter l'accueil de grande plaisance (avec services techniques), et accroître le marché national (+5.000 bateaux). Pour ce qui est des objectifs de capacité, les efforts visent l'offre de 4.000 places additionnelles, soit plus de 6.000 places en tout.

Au programme de ce schéma directeur également, satisfaire des besoins en équipements portuaires et accueil, et ce, à travers la réalisation de ports bien équipés, la réalisation de ports urbains. Il ambitionne, par ailleurs, de combler un besoin de produits (location - charter sur bateaux traditionnels). Les critères de faisabilité et conditions de réalisation concernent le marché, l'environnement, l'intégration et la rentabilité

Il est question aussi de créer des sites portuaires, puisqu'ils sont disponibles et faisables (Bizerte, Sousse, Tunis, Sfax, Ghar El Melh), et il est prévu de monter des projets nouveaux à dominante urbaine (l'Ariana, Ben Qhayadha, Ghedhabna).

Il va falloir en parallèle penser à réaliser des projets avec des environnements difficiles (Gammarth, Skanès et Lalla Hadhria) et accomplir l'extension à Kélibia, Haouaria, Cap Monastir, Hergla, etc. Il sera aussi question de développer les principaux ports qui existent, dont celui de La Goulette qui sera consolidé par un nouveau terminal, comportant un quai de 640 mètres pour l'accostage des bateaux de croisière, et un village touristique devant offrir des prestations haut de gamme et les meilleures conditions d'accueil aux croisiéristes, tout en leur donnant un aperçu des spécificités culturelles et patrimoniales du pays.

Lors de l'élaboration du schéma directeur, les principales zones à développer ont été mises en valeur. Il s'agit de la Côte Nord (Tabarka et Bizerte), le golfe de Tunis ( là où il existe un fort potentiel de développement), le Cap Bon (Haouaria ou Kélibia) qui sont des ports stratégiques, le golfe d'Hammamet (zone touristique par excellence), le golfe de Gabès, le Sud et enfin l'extrémité sud (Zarzis, zone prometteuse si elle continue son ouverture sur le marché libyen).

Au final, il faut indiquer que les ports de plaisance tunisiens doivent attirer un maximum de croisiéristes et parvenir à combler le "surbooking" qui existe depuis très longtemps dans les ports de la rive nord de la Méditerranée.