La proportion de personnes vivant avec moins de 1 dollar par jour est passée à 18,4 % en 2004, ce qui veut dire qu'environ 985 millions de personnes vivaient encore dans une pauvreté extrême, contre 1,25 milliard en 1990.

Le nombre de personnes vivant avec moins de 2 dollars par jour baisse aussi, mais on estime que 2,6 milliards de pauvres, soit presque la moitié de la population des pays en développement, appartenaient encore à cette catégorie en 2004.

En Afrique subsaharienne, 298 millions de personnes vivaient dans l'extrême pauvreté en 2004, pratiquement le même nombre qu'en 1999, alors que ce chiffre n'avait cessé d'augmenter au cours des 20 années précédentes. Il ressort de ce rapport que la réduction de la pauvreté n'a pas toujours, ni partout, été proportionnelle à la croissance du revenu pendant la dernière décennie.

Dans certains pays ou régions, les inégalités se sont creusées, les pauvres ne tirant pas parti de l'expansion économique du fait de l'absence de possibilités d'emploi, du manque d'instruction ou d'une mauvaise santé. 'Pour faire reculer la pauvreté, la croissance est une condition nécessaire mais non suffisante. Les Indicateurs du développement dans le monde ne s'arrêtent pas aux taux de croissance et de pauvreté, mais s'intéressent à la distribution du revenu, à l'amélioration des soins de santé et de l'éducation, et au cadre d'activité économique. Tous ces facteurs influent sur la vie des pauvres' a déclaré François Bourguignon, chef économiste et premier vice-président, développement économique, à la Banque mondiale. Les Indicateurs du développement dans le monde de 2007 dressent un tableau détaillé du monde, données à l'appui. Cette 11e édition des Indicateurs s'intéresse aux pays qui ont obtenu des résultats particulièrement bons ces 10 dernières années.

Par ailleurs, cette édition montre aussi que la baisse de la mortalité a été en moyenne la plus faible dans les pays où le taux de mortalité des moins de cinq ans était le plus élevé il y a 10 ans. Selon Alan Gelb, directeur de la politique de développement, 'ces résultats sont inquiétants. Le fait que la mortalité des moins de cinq ans soit 15 fois plus élevée dans les pays à faible revenu que dans les pays prospères est une parfaite illustration du chemin qu'il nous reste à parcourir'.