Philippe Picard
24 Avril 2007
C'est le samedi 21 avril dans la grande salle polyvalente du Mega Mall de Rabat qu'a eu lieu la Première édition du Marathon international d'échecs rapides. Ce tournoi d'échecs, organisé par la société Gateweb, avec la collaboration de Maroc Telecom et de la Fondation CDG entre autres, a permis à plusieurs grands maîtres européens, arabes et africains de se donner rendez-vous dans la capitale.
Une centaine d'échéphiles des deux sexes et de tous les âges, allant du brillant amateur jusqu'au joueur chevronné, ont pu sans distinction de condition se livrer bataille pendant 12 heures selon la méthode d'organisation du système suisse. D'après les officiels, environ 15.000 spectateurs étaient présents sur les lieux.
«L'objectif est de populariser chez nous un sport plutôt mal connu: celui du jeu d'échecs», annonce Youssef Iraqui, créateur de l'évènement et directeur du tournoi. La singularité de l'initiative provient d'une part que cette réunion constitue une véritable innovation dans le genre au Maroc, puisqu'aucune autre confrontation d'échecs de ce type n'avait encore été offerte au niveau national, et d'autre part, le principe de l'affrontement limité à 5 minutes entre les jouteurs, ce qui demeure la règle de base des échanges, ajoute à l'aspect dynamique de la rencontre.
«L'idée de ce tournoi est un rêve que je caressais depuis plusieurs mois et que je souhaitais voir réaliser en ces lieux, explique Youssef Iraqui, champion d'échecs inter-universitaire depuis 2003. Il poursuit : «Le jeu rapide des échecs, qui demeure relativement rare dans le milieu, doit savoir se frayer un chemin et trouver la place qu'il mérite chez les amateurs marocains.»
En rassemblant 100 participants, qui se sont disputé 21 parties chronométrées à 5 minutes par joueur, l'un des objectifs de la rencontre consiste à ce que les disputes soient de courte durée afin de favoriser une rotation rapide et égale entre antagonistes. «L'enthousiasme manifesté à l'occasion prouve que l'on peut maintenant abriter des tournois majeurs, que ce soit sous forme de blitz ou classiques. La formule du jeu rapide, tout comme la manifestation en elle-même, constitue une percée dans le monde des échecs au Maroc», commente fièrement M. Iraqui.
«Nous souhaitons que les prochaines éditions à l'avenir permettront de continuer à développer chez le public l'intérêt pour le sport. L'attrait exercé parles champions, le côté spectaculaire pour les initiés, et le contacte avec les grands maîtres internationaux pourront placer Rabat et ce pays comme un pôle incontournable dans la discipline du jeu d'échecs», ajoute-t-il.
Dix prix d'une dotation de 45.000 DH ont été décernés. Le grand gagnant de la série, qui a reçu le premier prix de 10.000 DH, est le Grand Maître français Christian Bauer. Classé premier au cours de la journée durant presque chacune des 21 rondes, Bauer a terminé la suite avec une note pratiquement parfaite, soit 20.5 points accumulés sur les 21 possibles. Le deuxième en liste pour le prix de 8.000 DH, le GM Arnaud Hauchard, de France, à quant a lui terminé avec 19.5. Le Marocain Adnani Mokhlis, Maître FIDE (FM), fut le récipiendaire du troisième prix de 6.000DH.
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