United Nations (New York)
23 Mai 2007
Plus du tiers de la population du Swaziland a besoin d'aide alimentaire du fait d'une récolte désastreuse de maïs - la pire jamais enregistrée ces dernières années - conséquence d'une sécheresse prolongée et de températures anormalement élevées, selon un rapport conjoint de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et du Programme alimentaire mondial (PAM).
Quelque 400 000 personnes vulnérables auront besoin de 40 000 tonnes d'aide alimentaire d'ici à la prochaine récolte d'avril 2008, précise le rapport, fruit d'une mission d'évaluation conjointe, la première d'une série en Afrique australe.
Dans un communiqué publié à Rome, la FAO souligne que la production de maïs en 2006/2007 devrait atteindre quelque 26.000 tonnes, soit près de 60% de moins que l'année dernière. Cette chute des disponibilités alimentaires et la hausse concomitante des cours du maïs limiteront considérablement l'accès à la nourriture de 69% de personnes qui vivent avec moins d'un dollar par jour.
Bien qu'ayant souffert du fait de la sécheresse prolongée et des pénuries d'eau, l'élevage devrait permettre de limiter les dégâts, de récentes pluies tombées dans une bonne partie du pays ayant fait reverdir les pâturages et amélioré les conditions du bétail.
Le taux de prévalence élevé du VIH/SIDA n'arrange pas les choses. Son impact aggrave la situation créée par les conditions climatiques adverses: santé précaire, indigence, inégalités des revenus, etc.
Le Swaziland souffre du taux d'infection le plus élevé du monde, soit 42,6%, rappelle le communiqué.
Le rapport FAO/PAM recommande une aide alimentaire ciblée pour secourir directement les ménages n'ayant pas suffisamment accès aux disponibilités alimentaires et aux intrants agricoles.
Il recommande de fournir à la population des intrants agricoles au moment opportun, notamment des semences, des engrais, du crédit et des machines agricoles (tracteurs, etc.) afin de relancer la production dès le début de la prochaine campagne agricole, en septembre.
On estime à 173.800 tonnes les quantités de céréales que le Swaziland devra importer durant la période avril 2007-mars 2008. Les importations commerciales pour la même période étant estimées à 129.000 tonnes et le pays ayant 4 800 tonnes d'aide alimentaire en stock ou en route, l'assistance internationale devra couvrir la différence, soit 40.000 tonnes.
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