La deuxième année de la section Art plastique de l'Ecole nationale des arts s'initie à l'art de la marionnette. En atelier de formation de dix jours, les vingt-cinq étudiants vont être formés aux techniques de fabrication et de manipulation des marionnettes.

L'art de la marionnette est une discipline qui n'est pas dispensée à l'Ecole nationale des arts (Ena). Et pourtant cette forme d'expression artistique séduit beaucoup de pensionnaires de l'Ena. Notamment l'étudiant plasticien, Amidou Badji qui voit dans l'art de la marionnette un rapprochement avec la bande dessinée et le cinéma. Des raisons suffisantes qui l'ont poussé à intégrer depuis hier l'atelier de formation sur l'art de la marionnette, ouvert à l'Ena.

Ainsi, pendant dix jours (du 6 au 16 juin 2007), vingt-cinq étudiants inscrits au second cycle de l'Ena, vont être formés sur trois disciplines. Ce groupe va être familiarisé aux techniques de fabrication et de manipulation des marionnettes, des ombres chinoises (théâtre avec des personnages en carton) et de fabrication des masques. Cet atelier, financé par le Programme de soutien à l'action culturelle (Psac) avec l'appui de l'Union européenne, espère le directeur de l'Ena, Daouda Diarra, va contribuer au développement des apprentissages en termes de savoir et de savoir faire.

Avec pour thème 'l'éducation au service du développement, les enfants en difficultés', l'organisation d'un tel atelier de formation, estime le directeur artistique de l'atelier Le Jujubier, Djibril Ndoye 'Feul', se justifie par le fait que 'le théâtre pour enfant est aujourd'hui grandissant'. Et pour suivre cette dynamique, il s'agira d'intéresser les acteurs culturels à ce genre de théâtre pour enfants et d'augmenter le nombre de troupes de marionnettes au Sénégal. Une occasion qui, pense le représentant du Psac, Demba Ndiaye, va aider aussi à corriger cette forte absorption d'images venues de l'extérieur.

L'approche sera d'emmener les acteurs à se ressourcer dans les contes, récits et légendes africains pour susciter un engouement vers cet art qui, selon le formateur togolais, Kanlanfei Danaye n'est pas un art importé (voir encadré). Au terme de cet atelier, un spectacle de restitution va être organisé au centre culturel Blaise Senghor le 15 juin prochain.

Union des marionnettistes d'Afrique de l'ouest : Les Sénégalais invités à porter le masque

Profitant de cet atelier de formation sur l'art des marionnettes, ouvert à l'Ecole nationale des arts, les professionnels du secteur veulent lancer les bases d'une Union africaine des marionnettistes. 'Avec beaucoup de pratiquants de cet art, nous voulons nous regrouper pour mieux défendre cet art', soutient le directeur artistique de l'Atelier Le Jujubier, Djibril Ndoye 'Feul'.

Même si, l'union panafricaine n'a pas encore de structure au Sénégal, dans d'autres pays comme le Togo, note le Togolais Kanlanfei Danaye, il en existe depuis 1978. 'Aujourd'hui, soutient-il, la balle est dans le camp des Sénégalais pour la création de l'Union des marionnettistes d'Afrique de l'ouest'. Et à l'image des créateurs togolais, les marionnettistes sénégalais veulent aussi avoir une maison de la marionnette. 'Le Togo, note Kanlanfei Danaye, est alors là bien en avance sur le Sénégal dans l'art de la marionnette'.

Investi dans la pratique de l'art de la marionnette depuis 1975, Kanlanfei Danaye révèle s'être longtemps exercé à cette expression artistique, héritée d'une grande famille de sculpteurs. C'est pourquoi, quand il entend parler de cette forme artistique, 'comme d'un art importé', il s'empresse de sortir toutes ses connaissances acquises sur la marionnette chez lui au Togo. Une pratique qui est bien ancrée dans son pays et dans d'autres pays africains, notamment au Congo-Brazza, au Gabon, au Mali, en République démocratique du Congo.

Avec ces personnages inspirés de la tradition et faits à base de matériaux locaux (calebasses sur toutes ses formes, du bois sculpté, etc.), les marionnettes, informe notre interlocuteur, incarnent l'esprit des ancêtres au Togo. 'Ce qui les profère un caractère sacré, profane ou initiatique', ajoute-t-il. Au Togo, affirme Kanlanfei Danaye, les spectacles de marionnettes se font à l'occasion de la fête de la moisson et de fin d'année.