Mohamed Bouarab
18 Juin 2007
Mission pleinement accomplie pour le Onze marocain qui a réussi, samedi à Blantyre, à décrocher son billet pour le compte de la 26ème édition de la Coupe d'Afrique des nations dont les phases finales auront lieu du 20 janvier au 10 février 2008 au Ghana. Le ticket a été poinçonné suite à la victoire aux dépens du Malawi sur le petit score d'un but à zéro, signé Bouchaîb Lambarki dès la neuvième minute du jeu.
Une qualification amplement méritée de la sélection nationale qui a dominé les débats du groupe douze, glanant dix points sur les douze possibles, suite à ses trois victoires, deux à domicile et une à l'extérieur, contre un seul nul forcé à Harare devant le Zimbabwe.
Avec dix unités au compteur, l'équipe nationale a fait le plein, ôtant tout enjeu à l'ultime match de ce groupe entre le Zimbabwe et le Malawi hors concours.
A sept mois du coup d'envoi de ce rendez-vous continental, M'Hamed Fakhir et son groupe disposent d'assez de temps, à condition d'être exploité à bon escient, pour peaufiner leur programme de préparation. Des stages de concentration et des matches tests contre des sparrings-partners de taille s'imposent afin que la machine puisse tourner à plein régime du côté d'Accra et rivaliser avec les gros calibres du football africain qui seront pratiquement tous présents dans cette CAN 2008.
A propos de ce match comptant pour la quatrième journée des éliminatoires, le contingent national a cherché à mettre tous les atouts de son côté en vue de ne pas être doublé par un adversaire malawite qui avait besoin d'une victoire pour rester dans la course. En dépit d'une pelouse valétudinaire, les internationaux marocains se sont déployés à fond pour être bien appliqués dans leurs passes et gestes techniques, brûlant la politesse d'entrée à l'arrière-garde malawite. Le scénario idéal s'était concrétisé d'entrée de jeu par l'entremise du virevoltant Bouchaïb Lambarki.
Une ouverture du score qui a sonné le glas dans le camp adverse qui se trouvait acculé à se découvrir davantage dans l'espoir de remettre les pendules à l'heure. Le sélectionneur national M'Hamed Fakhir, qui a parfaitement assimilé la leçon du match de Hararé, a poussé ses protégés à conserver le schéma tactique offensif, ce qui leur a permis de contenir la fougue de l'équipe du Malawi, tout en se créant d'autres occasions qui ont failli faire mouche.
Au cours de la seconde période, la sélection du Malawi s'est jetée corps et âme afin de revenir dans le match. Mais c'était sans compter sur une ligne défensive marocaine veillant au grain et conduite de main de maître par le tandem Karkouri-Benaskar. Au fil des minutes, les joueurs du Malawi ont accentué leur pression, élisant domicile dans le camp marocain, surtout après le recul d'un cran de Houcine Kharja et Abdelkrim Kaïssi venus prêtés main forte à leurs partenaires de la défense.
Les changements opérés par Fakhir, particulièrement l'intégration de Yaâcoubi et Zaïri à la place respectivement de Hadji et Alloudi, blessés, ont permis de donner un nouveau souffle à la formation marocaine qui, en optant pour des contre-attaques, aurait pu doubler la mise et tuer tout espoir des Malawites qui n'ont pas manqué de recourir au jeu musclé nécessitant à maintes reprises l'interventiondu docteur de l'équipe Hifti.
Par ailleurs, si l'équipe nationale première est parvenue à faire partie des seize sélections en partance pour la CAN, son homologue féminine a vu son parcours s'arrêter au stade du second tour des éliminatoires des Olympiades d'été de Pékin en 2008.
Défaite à l'aller par l'Ethiopie par un but à zéro à Addis Abeba, la sélection féminine n'a pu remonter ce retard dans le match retour disputé samedi au stade El Abdi à El Jadida. Elle s'est contentée d'une victoire sur un score étriqué de deux à un. Les Ethiopiennes ont ouvert la marque d'entrée de jeu, au moment où le sursaut des Marocaines ne s'était fait qu'au second half grâce aux réalisations de Kawtar Touhami et Wafae Nachaa. Une issue qui n'ouvre, hélas, pas la voie de la formule du groupe qui verra l'engagement de quatre sélections, dont le leader du mini-championnat se qualifiera directement au tournoi olympique de football.
Quant à l'équipe qui terminera seconde, elle devra jouer un match barrage contre la sélection qui se classera deuxième du groupe de la zone CONCACAF.
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