20 Juin 2007
Alimenté par le conflit en Irak, le flux des réfugiés a recommencé à s'accroître dans le monde pour la première fois en cinq ans, s'alarme le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) à l'occasion de la Journée mondiale des réfugiés célébrée aujourd'hui.
Selon le HCR, le nombre des réfugiés a atteint en 2006 son niveau le plus élevé depuis 2002 et s'est accru de 14% par rapport à 2005, soit 1,2 million de réfugiés supplémentaires.
Une situation due en grande partie à la présence hors de leur pays d'un million et demi d'Irakiens qui ont trouvé refuge principalement en Syrie et en Jordanie, a noté le HCR dans un rapport intitulé "Tendances mondiales en 2006".
Parallèlement, l'organisation a observé une baisse du nombre des réfugiés en Afrique de l'Ouest (-31%) et en Afrique australe (-18%) grâce aux rapatriements volontaires au Liberia, en Angola et en République démocratique du Congo. Sur le continent, l'organisation a également relevé le retour d'une partie des exilés du Burundi.
En Europe, la naturalisation par la Serbie de 37.000 réfugiés originaires de Bosnie et de Croatie a fait baisser les statistiques.
Les Afghans constituent le groupe le plus important de réfugiés dans le monde avec 2,1 millions de ressortissants domiciliés dans 71 pays différents. Ils sont suivis des Irakiens (1,5 million), des Soudanais (686.000), des Somaliens (460.000), et des réfugiés originaires de la République démocratique du Congo et du Burundi (400.000 chacun).
En ajoutant les 4,3 millions de réfugiés palestiniens, qui relèvent du mandat de l'Office de secours et de travaux de l'ONU pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA), le nombre total de réfugiés dépasse les 14 millions de personnes dans le monde.
Le Pakistan arrive en tête de la liste des pays accueillant le plus grand nombre de réfugiés (2,1 millions) suivi de l'Iran. Ces deux Etats reçoivent 20% du total des réfugiés dans le monde, a relevé le HCR.
Les Etats-Unis arrivent en troisième position, précédant la Syrie et la Jordanie qui se rangent pour la première fois parmi les premiers pays d'accueil. Environ 500.000 Irakiens ont trouvé refuge dans ces deux pays depuis la chute du régime de Saddam Hussein en 2003.
L'année 2006 a également été marquée par le retour de 734.000 réfugiés dans leurs pays d'origine. Mais ce chiffre est le plus bas depuis 15 ans à l'exception de l'année 2001. L'Afghanistan, le Liberia, le Burundi, l'Angola, le Soudan et la République démocratique du Congo restent les principales destinations de retour.
Le HCR a indiqué que le nombre des déplacés à l'intérieur d'un même pays auxquels il est venu en aide en 2006 avait doublé par rapport à l'année précédente, avec un total de 13 millions de personnes.
Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées l'an dernier dans leur propre pays, notamment en Colombie, en Irak, au Liban, au Sri Lanka, au Timor et au Soudan, a relevé le HCR.
C'est en Colombie que l'organisation enregistre le plus grand nombre de tels déplacés, près de 3 millions.
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