Port Louis — Les grandes fortunes financières mondiales ont vu le total de leurs actifs progresser de 11,4 % en 2006 mais le ralentissement de la croissance mondiale pourrait freiner leur enrichissement à l'avenir, selon une étude réalisée conjointement par la banque d'investissement Merill Lynch et le cabinet de consultants Cap Gemini.

Le total des actifs détenus par les personnes possédant un patrimoine de plus d'un million de dollars hors résidence principale atteignait ainsi 37 200 milliards de dollars à la fin 2006, réflétant la hausse des prix des matières premières, la bonne tenue des marchés actions et le dynamisme des économies émergentes.

"De nombreuses économies vont vraisemblablement décélérer (...) Le double risque d'une hausse des prix de l'énergie et de conflits géopolitiques demeure une menace, renforçant le degré d'incertitude qui pèse sur nos prévisions actuelles", relèvent Merrill Lynch et Capi Gemini dans la onzième édition du World Wealth Report, consacré aux grandes fortunes internationales.

Le total des actifs de ces "super riches" devrait progresser de 6,8 % par an jusqu'en 2011 pour atteindre 51 600 milliards de dollars, selon le rapport.

En 2006, les patrimoines financiers ont progressé à un rythme plus de deux fois plus rapide que la croissance de l'économie mondiale (5,4 %), souligne le rapport.

Leur hausse a été particulièrement soutenue en Amérique Latine (+23 %), légèrement supérieure à la moyenne en Afrique (+14 %) et au Moyen-Orient (+12 %), et à peine inférieure en Asie Pacifique (+11 %) et aux Etat-Unis (+10 %), qui demeure toutefois le pays réunissant la plus forte concentration de millionaires et de milliardaires avec 3,2 millions de personnes justifiant d'un patrimoine d'au moins six chiffres en dollars.