S. Hamrouni
11 Juillet 2007
Les engrais chimiques sont des intrants essentiels pour l'amélioration de la production agricole au double plan de la qualité et de la quantité. Toutefois, l'utilisation des engrais azotés a marqué l'histoire de l'agriculture.
L'introduction des engrais a, en effet, permis la réalisation d'un saut quantitatif et qualitatif dans l'alimentation agricole.
L'apport d'azote, par exemple, induit deux effets principaux. Il agit sur la quantité produite à une date donnée, c'est ce qu'on appelle l'effet sur le rendement. Il agit aussi sur la précocité du produit.
Toutefois, il devient impératif de rationaliser l'usage, car les plantes absorbent l'azote en fonction de leurs besoins et de sa disponibilité dans le sol.
En Tunisie, l'ammonitre agricole demeure le principal fertilisant utilisé par les agriculteurs. Ainsi, la création de l'usine de Gabès de production de cette matière avait pour objectif de répondre à la demande élevée du secteur. Mais, de nombreuses problématiques sont à soulever notamment l'irrégularité de l'approvisionnement et le danger lié au stockage. Ainsi l'Etat a-t-il été obligé d'importer de grandes quantités d'ammonitrate.
«Le groupe chimique tunisien a élaboré un projet de mise à niveau de l'usine de Gabès d'un coût total de 25 millions de dinars pour la production des alternatives de l'ammonitrate. De même, pour garantir l'approvisionnement, nous avons tracé un programme d'importation de ces engrais», a précisé M. Meddeb Hamrouni du Groupe chimique tunisien.
La coopération entre le GCT et l'Institut national d'agronomie de Tunisie fait partie de la stratégie nationale d'améliorer le rendement et la qualité de la production.
«Les besoins en azote augmentent dans les pays en voie de développement, alors que dans les pays développés, les quantités utilisées diminuent. Il s'agit d'une prise de conscience au niveau écologique. En Tunisie, on a utilisé 60.000 tonnes d'azote en 2000. Une progression significative du recours aux engrais azotés dont le but est d'améliorer le rendement. Ces dernières années, les études sont multipliées afin de rationaliser l'utilisation des engrais azotés et de trouver des alternatives à l'amoniatre», a indiqué, M. Omar Béhi, de l'Institut national agronomique de Tunisie (Inat).
Les études ont permis d'identifier deux engrais. Il s'agit de l'ANS et l'urée qui répondent aux caractéristiques de l'agriculture tunisienne et qui peuvent être produits en Tunisie. «L'ANS peut être utilisé dans toutes les régions du pays. Par contre, l'urée doit être introduite dans les zones humides et les terres irriguées», a ajouté M. Béhi.
Toutefois, la surfertilisation a des impacts négatifs sur le système écologique. Les problèmes environnementaux associés à la fertilisation azotée ont des répercussions sur la pollution de l'eau. Ils sont, également, de plus en plus liés à la pollution atmosphérique. Ainsi, l'objectif d'atténuer le recours de la fertilisation azotée est d'adopter la quantité d'engrais nécessaire à l'obtention du potentiel de rendement et ceci sans négliger la qualité.Le défi national est de produire plus, et miser sur la qualité. On est, donc, à la recherche d'une agriculture raisonnable qui respecte l'environnement.
Ainsi, les principes de l'agriculture rationalisée se basent sur l'amélioration de la production et de la rentabilité et sur la protection de l'environnement.
«Pour maîtriser les apports azotés, il faut procéder à une évaluation exacte des besoins, déterminer les quantités d'engrais et gérer les apports à travers un indicateur tracé selon la moyenne des engrais utilisés dans les cinq meilleures années de production», a indiqué M. Halim Ben Haj Salah, du laboratoire d'agronomie de l'Inat.
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