Omar DIAW
10 Août 2007
Le Tour du Sénégal cycliste prend un nouvel envol pour la dixième édition prévue du 30 août au 8 septembre. Pour la première fois, la compétition cycliste franchira les frontières du Sénégal pour le Maroc. Le royaume chérifien abritera les deux premières étapes de cette épreuve courue en neuf étapes en ligne. Les nouveaux atours de cette course cycliste ont été présentés hier, mercredi 9 août, par Michel Thioub, directeur de la société du Tour lors d'un point de presse à Bomthi Sports.
Le Tour du Sénégal s'ébranlera cette année à partir du Maroc pour le Sénégal. C'est la principale innovation de la "Petite reine" sénégalaise dont le coup d'envoi sera donné le 30 août à Casablanca. Cette innovation est à la mesure de la dimension internationale prise par la compétition selon le directeur du Tour Michel Thioub qui tenait hier, mercredi 8 août, un point de presse à Bomthi Sports. C'était pour présenter cette compétition bien cotée dans le classement de l'Union cycliste internationale et considérée comme le plus vieux tours cyclistes africains. L'exportation de ce tour à d'autres horizons est cependant le fruit d'une négociation de cinq mois entre la direction du Tour et les autorités chérifiennes.
En effet, selon Michel Thioub, directeur de la société du Tour, le choix du Maroc s'explique d'abord par "l'amitié entre les deux pays et surtout par la faisabilité logistique d'un tel évènement, la desserte au plan des vols et surtout le challenge sportif d'internationaliser le tour". Mais si elle s'ingénie à boucler le budget prévisionnel estimé à 700 millions de Fcfa, la société du Tour tient à relever le défi de la pérennisation de l'évènement dont l'esprit est de pouvoir présenter un meilleur visage du Sénégal.
La direction du Tour n'en déplore pas moins la non-homologation de son programme de préparation des cyclistes sénégalais qui n'ont pas été retenus dans l'arbitrage budgétaire du ministère des sports. Ce qui, du point de vue de Michel Thioub, "stoppe les "Lions" du vélo dans leur élan et amoindri leurs chances de remporter une étape". "Nous faisions une préparation complète. Aujourd'hui, les conditions que nous voulons avoir sont inexistantes. Et quant les conditions ne sont pas là, la modestie s'impose. Si on nous donnait les 10e de ce qu'on donne au football, on présenterait un Sénégalais au tour de France", soutient-il.
Quoiqu'il en soit le cyclisme sénégalais pourrait compter sur ses espoirs et surtout le jeune Malick Thiam qui a été choisi par la Française des Jeux pour s'entraîner en haute montagne. La concurrence ne manquera toutefois pas sur les pistes du Sénégal. Puisqu'à côté des huit pays africains, on retrouve quatre équipes françaises, une équipe belge et une hollandaise.
En somme 16 équipes de six coureurs sur la ligne de départ des neuf étapes en lignes. Après la reconnaissance du parcours long de 1272,6 km de route, la première étape va être disputée le 30 août et sera courue entre Casablanca et Rabat (129km) et suivra ensuite de l'étape entre Rabat et Casablanca (123,5km).
Après le jour de repos à Dakar, la première étape en terre sénégalaise sera courue le dimanche 2 septembre entre Dakar et Somone (112,4 km). La 9e et dernière étape du tour est prévue le 8 septembre entre Mbour et Dakar (108.6 km). Les organisateurs ont par ailleurs annoncé que le lead vocal du Super Etoile, Youssou Ndour, sera le parrain de la 10e édition du Tour et est attendu au Maroc pour le départ avant d'animer dans la journée du repos du 1er septembre, un concert au stade Léopold Sédar Senghor.
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