On connaît désormais 14 des 16 pays qui prendront part à la prochaine coupe d'Afrique des nations de football Ghana 2008. Toutes les grandes nations du football africain seront de la partie en attendant que l'Egypte, championne en titre, confirme son ticket le 12 octobre prochain.

Le Cameroun, le Nigeria, le Maroc, l'Angola, le Soudan et la Tunisie,  avaient déjà assuré l'essentiel de leur qualification bien avant l'ultime journée des qualifications du week-end end dernier en surclassant leurs adversaires respectifs. Ils ont été rejoint finalement par la Côte d'Ivoire, le Sénégal, la Guinée, la Zambie, l'Afrique du Sud, la Namibie et l'Ouganda pour constituer avec le Ghana, qualifié en tant que pays organisateur, le lot connu de 14 des 16 nations qui seront du grand rendez vous continental de janvier prochain en pays ashanti.

Les grands d'Afrique seront présents…

L'Egypte, qui détient le record des victoires ( 5 victoires) en coupe d'Afrique des nations, et leader actuel du groupe 2 des éliminatoires, devra patienter au soir du 12 octobre à l'issue de la dernière journée du groupe 2 qu'elle partage avec le Burundi, le Botswana et la Mauritanie pour valider son titre de transport vers le Ghana.

Les « pharaons », sauf une grosse déconvenue, devront être de la prochaine fête du ballon rond sur le continent après le bon point du nul (0-0) ramené de Bujumbura, au Burundi, ce dimanche. Face à une modeste équipe botswanaise dans un mois ils devront assurer leur 21ème participation à la coupe d'Afrique des nations de football (un autre record).

Sinon, les autres géants du continent seront là. Le Ghana, avec (4 victoires) et pays organisateur vendra chèrement sa peau pour ne pas laisser s'échapper l'occasion de rattraper l'Egypte au palmarès du trophée Tessema.

Le Cameroun et le Nigeria qui ont évolué durant la phase des éliminatoires respectivement dans les groupes 5 et 3 auront à cœur de retrouver le sommet du football continental après ces dernières années d'errements dûs souvent à un renouvellement de leurs effectifs. Ghana 2008 sera donc l'occasion pour ces deux grands du football africain de rétablir l'ordre bouleversé ces dernières années par les équipes maghrébines.

Les « Lions de l'Atlas » du Maroc dans un groupe 12 facile de 3 équipes en compagnie du Malawi et du Zimbabwe n'ont eu aucune peine à se frayer un chemin pour Accra en attendant la réalisation du rêve d'une deuxième victoire dans cette compétition. Une situation quasiment identique pour les « Éléphants » de Côte d'Ivoire, bénéficiaires du seul ticket du groupe 1 devant le Gabon et Madagascar.

Les vice-champions d'Afrique en titre n'ont pas encaissé le moindre but lors des éliminatoires et se posent, au regard de leur riche effectif, comme un des candidats les plus sérieux au titre qui sera convoité aux encablures orientales de leur pays.

Les « Lions de la Teranga » du Sénégal aiment à se faire peur, préférant toujours jouer leur qualification lors de l'ultime journée. Devant la menace pressante et stressante de la Tanzanie et du Mozambique dans le groupe 7, les coéquipiers d'El Hadj Diouf ont finalement écrasé à Dakar les « Étalons » du Burkina Faso (5 à 1) pour obtenir leur onzième participation à la coupe d'Afrique depuis 1965. L'objectif d'une première victoire finale prend désormais forme dans l'esprit des acteurs sénégalais avec cette génération exceptionnelle de joueurs actuellement dans ses rangs.

L'Afrique du Sud, la Tunisie et l'Ouganda repêchés...

L'Afrique du Sud, prochain pays organisateur de la coupe du monde 2010 ne pouvait se permettre de rater la prochaine Can au Ghana sans le risque de passer à côté de son tournoi mondial. Pour le retour en sélection de leur attaquant vedette Benni Mc Carthy, les « Bafana Bafana » se sont inclinés à Cape Town face aux « Chipolopolo Boys » zambiens (1-3). Ils doivent leur salut à un goal différentiel positif de +6 avec le même  nombre de points que la Zambie.

Les « Aigles de Carthage » tunisiens qui ont laissé échapper la première place du groupe 4 dans les mains du revenant soudanais, doivent leur qualification à la politique de l'une des meilleures deuxièmes places. Avec 13 points, l'équipe du français Roger Lemerre présente le meilleur profil du second, suffisant pour se glisser dans le groupe des pays qualifiés à la Can prochaine. La défaite concédée lors de la dernière journée face au Soudan rétrograde donc la sélection tunisienne en deuxième position du groupe sans dégâts majeurs, la qualification étant acquise depuis la journée précédente.

L'Ouganda, seul tombeur des « Super Eagles » du Nigeria lors des éliminatoires à Kampala, est la troisième sélection après la Tunisie et l'Afrique du Sud qui doit sa qualification au choix des 3 meilleurs deuxièmes des 12 groupes constitués durant ces éliminatoires. Ils retrouvent enfin l'élite du football continental après une traversée du désert de 3 décennies.

Le Mali, le Togo et le Bénin, toujours en lice

Le groupe 9 des éliminatoires de la Can 2008 qui livrera son verdict le 12 octobre prochain reste indécis devant la possibilité de qualification de 3 des 4 candidats que sont le Mali, le Togo et le Bénin.

Le Mali leader du groupe 9 avec 9 points effectue un déplacement périlleux au Togo avec l'amer souvenir d'une défaite connue deux fois face au même adversaire lors des dernières éliminatoires de la coupe du monde 2006. L'équipe qui sortira victorieuse de cette confrontation empochera le ticket qualificatif du groupe. Il faudra toutefois compter avec le Bénin qui pourrait, comme la Namibie, coiffer ses deux devanciers au poteau s'il s'impose en Mauritanie et que le Mali et le Togo se neutralisent.

Liste des 14 pays déjà qualifiés à la Can 2008

Ghana, Côte D'Ivoire, Nigeria, Ouganda, Cameroun, Angola, Sénégal, Guinée, Zambie, Afrique du Sud, Soudan , Tunisie, Namibie et Maroc.