Abidjan — La chancelière allemande Angela Merkel a achevé, dimanche, sa première tournée africaine par le Liberia.

Après l'Ethiopie et l'Afrique du Sud, Mme Merkel a été accueillie à l'aéroport de Monrovia "par la Présidente Mme Ellen Johnson Sirleaf, tous les membres du gouvernement ainsi que les chefs traditionnels qui lui ont remis un coq blanc, ce qui constitue un signe d'amitié au Liberia", rapporte l'AFP.

C'est un évènement majeur pour ce pays meurtri par 14 années de guerre civile (1989-2003) ; étant entendu, selon les observateurs de la diplomatie internationale, que cette visite est un soutien de poids de la chancelière à Ellen Johnson Sirleaf, seule femme présidente du continent. Les deux dames ont eu en milieu d'après-midi un entretien à huis-clos, après des cérémonies protocolaires fort colorées, précise Reuters.

Un communiqué conjoint et une conférence de presse ont sanctionné cette visite avant le départ de la chancelière allemande en début de soirée. Mme Merkel a plaidé pour la promotion de la "bonne gouvernance" et s'est engagée à appuyer les efforts de la présidente libérienne qui a fait de la lutte contre la corruption sa priorité depuis son entrée en fonction début 2006.

Lors de son étape sud-africaine, la chancelière allemande avait estimé à l'intention du Président Thabo Mbeki, que le Zimbabwe voisin était dans une situation "désastreuse", mais que son président Robert Mugabe devait être libre de participer au sommet Europe-Afrique prévu en décembre.

A Addis-Abeba, elle avait demandé au gouvernement éthiopien de faire preuve de "plus d'ouverture" politique et de garantir les droits de l'opposition.