On savait le chef de l'Etat camerounais habitué de l'Intercontinental de Genève lors de ses multiples séjours dans la capitale helvétique. Cet établissement hôtelier où l'on peut se vanter d'avoir un personnel qui parle huit langues dont l'arabe, le chinois, l'anglais, le français, le portugais, l'allemand, l'italien et l'espagnol.

Mais on ignorait jusqu'alors les raisons pour lesquelles le numéro un camerounais y séjournait de longues semaines, donnant l'impression de ne pas s'intéresser aux affaires de son pays. Dans un livre paru récemment, Herbert Schott, celui qui a été le directeur de cet établissement hôtelier jusqu'en 2002 après y avoir passé 35 ans, raconte des dizaines d'anecdotes de ses clients les plus célèbres.

A la question de savoir quel est celui des 157 chefs d'Etat ayant séjourné ici qui "l'a le plus marqué", il répond "L'actuel président du Cameroun Paul Biya". On apprend d'ailleurs d'une confidence faite par le président camerounais il y a quelques semaines au cours d'une rencontre fortuite avec l'ancien directeur que Paul Biya apprécie la capitale helvétique qui "est un petit paradis pour lui, qu'il peut y travailler sans être sans cesse dérangé" On comprend donc mieux maintenant les raisons des séjours prolongés du chef de l'Etat camerounais qui semble ainsi préférer le clame de la Suisse à "l'ambiance bruyante" du palais de l'Unité à Yaoundé. Et Herbert Schott de conclure en ce qui concerne le chef de l'Etat camerounais "Paul Biya est un sacré personnage".

Au rang des clients ayant négativement marqué son séjour à la tête de cet hôtel de réputation, Herbert Scholl cite l'ancien Premier ministre japonais Yasuhiro Nakasone "Il était très arrogant, je n'arrivais pas à briser la glace. Je faisais mon boulot, j'essayais d'entamer la discussion, mais il s'en moquait..." L'Intercontinental est le lieu de refuge de la plupart des sommités du monde de passage dans la capitale suisse pour leurs vacances ou pour les travaux de l'une des multiples organisations spécialisées du système des Nations Unies qui ont leurs sièges ici. Y ont notamment, séjourné, l'ancien président américain Bill Clinton qui a été le centième chef de l'Etat reçu à l'hôtel.

Et surtout le cubain Fidel Castro qui lors de son passage en 1998 s'est retrouvé dans la suite qu'avait occupée en 1964 Ernesto Che Guevara, l'ex princesse de Galles Lady Diana, l'ancien président français François Mitterrand, des actrices américaines Ava Gardner et Rita Hayworth entre autres. L'hôtel Intercontinental de Genève compte plus de 300 chambres et une centaine de suites, et offre une vue imprenable sur le célèbre Lac Leman.