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Ile Maurice: Vitiligo - Cette peau qui fait tache
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L'Express (Port Louis)
9 Novembre 2007
Publié sur le web le 9 Novembre 2007
Lisie Labonne
Port Louis
Consulter le dermatologue dès le début de la maladie peut atténuer les effets du vitiligo.
On considère souvent le teint, qu'il soit clair, foncé ou entre les deux, comme quelque chose d'acquis. La peau, on le sait, est confrontée, au fil des ans, à l'acné, aux rides etc. Mais notre teint peut aussi nous causer des soucis. Et pas seulement parce que nous sommes restés un peu trop longtemps au soleil.
On s'en rend compte quand on voit subitement, dans la rue, une personne avec ce qui semble être des taches blanches sur le visage, autour de la bouche notamment... Il s'agit en fait de plaques dépigmentées, résultat d'une maladie qui touche 1 % de la population, le vitiligo, souvent appelé aussi la décoloration de la peau.
"Le vitiligo est de loin, la plus fréquente des maladies de la pigmentation. C'est une hypopigmentation en plaques, acquise, fréquente. Il n'y a ni atrophie, ni érythème, ni desquamation. Son étiologie est encore inconnue. Un facteur génétique paraît probable, mais il semble s'agir d'un phénomène auto-immun dirigé contre les cellules responsables de la pigmentation, les mélanocytes. I
l est parfois associé à d'autres pathologies auto-immunes, en particulier les thyroïdites, la pelade, la maladie d'Addison. Le vitiligo peut aussi être causé par le stress qui affecte le système immunitaire", explique le Dr Sadhanand Gunesh, dermatologue.
La décoloration de la peau peut apparaître chez une personne alors qu'il n'y a pas d'antécédent de la maladie dans sa famille. Il n'a d'ailleurs pas été prouvé qu'un parent peut la transmettre à sa progéniture. Il ne s'agit pas non plus d'un mal contagieux et il touche l'homme et la femme également. De même, il ne touchera pas plus un habitant des tropiques que celui de tout autre origine.
Problème esthétique
Néanmoins, précise notre interlocuteur, sous les tropiques, les taches hypopigmentées sont un motif de consultation courant, car elles posent un problème esthétique majeur au patient. "Le vitiligo se manifeste par l'apparition des plaques hypopigmentées, ovalaires ou irrégulières. Leur extension, leur coalescence, leur repigmentation marginale ou centrale en petits points donnent souvent un aspect très irrégulier, en archipel.
La dépigmentation due au vitiligo touche préférentiellement le bout des doigts et des orteils, la face interne des poignets, les coins de la bouche, les paupières et les organes génitaux. Les lésions peuvent également s'étendre le long des crêtes osseuses, tibia, humérus, vertèbres cervicales."
Le vitiligo apparaît le plus souvent avant 20 ans par une ou plusieurs plaques sur les zones exposées, le pourtour des orifices... S'il n'y a aucun moyen de prévention de cette maladie, le médecin souligne qu'un diagnostic précoce suivi d'un traitement efficace peut donner de très bons résultats. "En début d'évolution, les dermocorticoïdes peuvent permettre une repigmentation. Dans les formes évoluées, seule la Puvathérapie semble efficace. Elle peut être utilisée quelle que soit la coloration de la peau, mais il faut souvent de 50 à 100 séances pour obtenir un résultat acceptable."
Sachant, du reste, que la quantité de mélanine (pigment de couleur foncée) que contient la peau dépend de la génétique mais aussi de l'exposition au soleil, pourquoi ne pas faire du soleil son allié ? Il faut toutefois en connaître la juste mesure, une surexposition n'étant pas recommandée. "Dans les zones tropicales, il est possible d'utiliser une simple exposition solaire après prise de psoralènes en limitant les durées d'exposition pour éviter les brûlures", précise ainsi le Dr Gunesh. Et d'ajouter que les disparitions spontanées sont aussi possibles.
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Par ailleurs, d'autres maladies peuvent donner une décoloration de la peau, dont la maladie de Hansen (la lèpre) et la maladie d'Addison. De plus, soutient notre interlocuteur, "sur peau noire, toute dermatose donnant une décoloration peut faire penser à un vitiligo. Par exemple le Pityriasis versicolor achromians, le pityriasis alba, l'hypomélanose en goutte idiopathique, le lupus érythémateux chronique, les sclérodermies localisées, les cicatrices de brûlures, l'hypomélanose dorso-lombaire " Vous ne sauriez pas faire la différence ? Le dermatologue, lui, saurait. Ne laissez pas traîner les choses, s'il y a des symptômes, dites-le lui
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