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Afrique: Afrique au sud du Sahara - Plus d'écoliers, pas assez d'enseignants
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Wal Fadjri (Dakar)
7 Décembre 2007
Publié sur le web le 7 Décembre 2007
Fernand Nouwligbeto
L'Afrique subsaharienne est la région du monde qui a enregistré la plus forte hausse du nombre d'écoliers ces dernières années, constate le Rapport mondial de suivi sur l'Education pour tous qui vient de paraître. Ces avancées ne doivent cependant pas occulter les difficultés encore nombreuses, en particulier le manque d'enseignants.
SYFIA - Bonne nouvelle pour les pays d'Afrique au sud du Sahara : le nombre d'enfants scolarisés a connu une hausse notable ces dernières années. Entre 1999 et 2005, l'effectif des écoliers entrant au primaire a augmenté de 36 % selon l'Unesco qui a publié le 30 novembre dernier l'édition 2008 du Rapport mondial de suivi sur l'Education pour tous (Ept). En Asie du sud et de l'ouest, la hausse est de 22 % tandis que les effectifs restent stationnaires dans les pays développés, frappés par le vieillissement de leurs populations, scolarisées depuis des décennies.
Enthousiaste, le rapport explique ces 'progrès rapides' par les efforts fournis par les Etats africains depuis la tenue, en avril 2000 au Sénégal, du Forum mondial sur l'éducation. A l'issue de ces assises, 164 Etats et divers organismes avaient pris six engagements pour promouvoir l'éducation pour tous à l'horizon 2015 : développer la protection et l'éducation de la petite enfance, rendre l'enseignement primaire obligatoire et gratuit, garantir l'égalité dans l'accès aux programmes d'apprentissage et d'acquisition des savoir-faire, etc.
Sept ans après, l'Ept en 2015 est-il 'un objectif accessible' ?, s'interroge l'Unesco. L'organisation note, avec une satisfaction évidente, la suppression des frais de scolarité au primaire dans plusieurs pays africains (Malawi, Lesotho, Ghana, Kenya, Mozambique, Ouganda, Tanzanie, Burundi, Rwanda ). Ces pays ont augmenté de plus de 5 % par an leurs dépenses publiques d'éducation tandis que les donateurs, au premier rang desquels se trouve la France suivie du Japon et des Etats-Unis, ont plus que doublé leur aide entre 2000 et 2004.
La sixième édition de ce rapport relève un à un les fruits de cet effort collectif en Afrique : doublement du nombre d'écoles maternelles construites dans certains pays comme le Sénégal, hausse de 60 % du nombre d'enfants inscrits dans l'enseignement maternel, de 25 % de l'effectif des enseignants du primaire, parité garçons/filles au primaire au Ghana, Malawi, en Mauritanie et en Ouganda Les effectifs d'élèves et d'étudiants ont aussi augmenté au niveau du secondaire et du supérieur. Preuve que 'la politique publique peut radicalement transformer les systèmes éducatifs, pourvu qu'elle s'appuie sur une volonté politique et des ressources appropriées', souligne le rapport.
L'Unesco évite cependant tout triomphalisme car l'Afrique au sud du Sahara compte encore les deux tiers des 25 pays les plus éloignés des objectifs de l'Ept. Entre les pays, voire à l'intérieur de chaque Etat, existent aussi de fortes disparités. La suppression des frais de scolarité au primaire n'est pas toujours suffisante dans certains pays pour inciter les parents à envoyer leurs enfants à l'école. Il est difficile pour ceux qui vivent avec moins d'un dollar par jour de payer le transport et d'acheter les uniformes et fournitures scolaires.
De manière frappante, le rapport révèle aussi l'impact négatif du déficit en services sanitaires de base dans les écoles, car 'les enfants qui sont vulnérables aux maladies ont moins de chances d'être scolarisés et risquent plus d'abandonner l'école que les autres'. Inférieur à la moyenne mondiale, le faible taux d'alphabétisation des adultes, estimé à 59 %, va dans le même sens, les parents lettrés étant supposés être plus disposés à inscrire leurs enfants à l'école. C'est ainsi que 33 millions d'enfants non scolarisés, soit 45 % du total mondial, vivent en Afrique au sud du Sahara. Et beaucoup d'élèves n'arrivent pas à finir le cycle primaire ou secondaire.
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En outre, la qualité de l'enseignement pâtit de la pénurie d'encadreurs bien formés. En Afrique subsaharienne, on compte en moyenne 45 écoliers pour un instituteur au primaire. Or, affirme l'Unesco, au-dessus de 40 élèves, l'apprentissage est entravé. D'ici à 2015, l'Afrique subsaharienne, tout comme l'Asie du sud et de l'ouest, aura besoin de 4 millions d'enseignants. Aussi, les auteurs de ce rapport s'alarment-ils de la baisse, déjà perceptible en 2005, des aides extérieures à l'éducation. Ils en appellent à une plus grande mobilisation des acteurs, publics et non étatiques, autour des objectifs de l'Ept. 'Il faut, concluent-ils, que la dynamique depuis Dakar soit maintenue et même accentuée dans le bref laps de temps qui nous sépare de 2015'. Seront-ils écoutés ?
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