Volé, en 1996, en même temps que huit autres pièces archéologiques, au Musée de Skikda

Le département américain du ministère de l'Intérieur (Homeland security) a procédé, mardi soir, au siège de l'ambassade d'Algérie, à Washington, à la restitution du buste en marbre de l'empereur romain Marc-Aurèle (Marcus Aurelius, 2e siècle après J-.C.) dérobé, en 1996, en même temps que huit autres pièces archéologiques, au musée de Skikda. La cérémonie de restitution du buste s'est déroulée en présence de l'ambassadeur d'Algérie aux Etats-Unis, Amine Kherbi, de représentants du Homeland Security, Département d'Etat, Interpol et les services de l'immigration et des douanes.

Marc-Aurèle était un empereur romain (161-180 après J-.C.) et un philosophe stoicien, né le 26 avril 121, à Rome, et mort le 17 mars 180, au cours d'une bataille à Vindobona (aujourd'hui Vienne, la capitale autrichienne). Les autorités algériennes avaient saisi, début 1997, les services d'Interpol pour le vol de la statue, en leur fournissant les informations et les références adéquates. Le 16 mars 2004, la trace du buste de l'empereur romain a été retrouvée à New York.

Le 2 juin 2004, la société britannique The art loss registry, spécialisée dans la recherche des oeuvres d'art, antiquités et objets de valeur volés, a procédé à l'identification du buste et en a informé le bureau Interpol de Washington. Le 7 juin 2004, Interpol Washington a saisi le département américain de la Sécurité intérieure, de l'Immigration et des Douanes et lui a signalé la présence du buste figurant sur le catalogue des objets de valeur proposés à la vente par Christie's, le 8 juin 2004, dans sa galerie à Rockefeller Plaza, à New York, pour le compte de la galerie marchande Samarcande, arts anciens, établie à Paris (France). A la demande des autorités américaines, Christie's a retiré la pièce historique de la vente.

Le 21 novembre 2005, les services du département américain de la Justice ont introduit une procédure judiciaire auprès de la cour de New York en vue de la confiscation du buste volé saisi à la galerie Christie's Rockefeller Plaza alors que les autorités américaines ont entamé la procédure légale visant à consacrer le droit de propriété de l'Algérie sur la sculpture. Le 13 décembre 2006, le procureur de New York en charge du dossier, ordonnait aux autorités américaines de «disposer du buste conformément à la loi» et autorisait le département américain de la Justice à restituer à l'Algérie le buste. Les modalités de restitution de cette Å"uvre d'art à l'Algérie ont été arrêtées en relation avec les services de l'Immigration et des Douanes.