La Coupe d'Afrique des Nations commence ce dimanche, le 20 janvier 2008. Et avant même le coup d'envoi de l'épreuve, on sait que le Ghana est le principal favori.

Mais il ne peut pas gagner le Syli National de Guinée sauf un mauvais arbitrage.

Quel arbitrage pour le Foot Africain ? Quelles solutions ? C'est la question du jour.

En effet, le débat sur la qualité de l'arbitrage africain ne date pas d'hier.

Ecoutons les spécialistes :« les arbitres sont bien sûr les principaux responsables de ce déséquilibre flagrant. Bon, bien sûr, l'équipe de France a également remporté deux de ses trois titres internationaux à domicile (1984, 1998), sans l'aide des arbitres (a priori), et de nombreux hommes en noir ont été mêlés à des affaires de corruption en Europe ces dernières années (n'est-ce pas messieurs les Italiens...). Mais en Afrique, plus l'erreur est flagrante, plus elle passe inaperçue.

Deux exemples me viennent en tête. En 2002, la Tunisie, pays hôte, affronte le Nigéria en demi-finale. Après un penalty indiscutable suite à une faute sur Kanu, les Super Eagles prenaient logiquement l'avantage.

La Tunisie allait être éliminée de son propre tournoi (quel affront), jusqu'à ce que l'arbitre n'accorde un nouveau penalty, imaginaire celui-ci, aux Tunisiens qui égalisent et se qualifient pour la finale aux tirs au but. En quart de final déjà, l'arbitre c'était distingué en accumulant les décisions favorables aux visiteurs ce qui avait provoqué la colère de Diouf, qui a même menacé de quitter la pelouse en cours de match ».

« En 1998 pourtant, l'ancien arbitre international marocain, Saïd Belqola, aujourd'hui décédé, avait fait taire ses détracteurs en livrant une copie parfaite en finale du Mondial, remporté par l'équipe de France face au Brésil (3-0). Mais force est de constater que dix ans plus tard, le constat est alarmant. En 2006, lors du dernier Mondial allemand, une seule des 28 rencontres a été dirigée par un trio africain. Japon-Australie (quelle affiche !), marquée, je vous le donne en mille,

par une erreur flagrante. Un but accordé à la sélection nippone après une faute évidente. Résultat, les trois arbitres ont été invités à rentrer chez eux, ainsi que l'autre trio arbitral africain, boycotté lui aussi. Depuis, l'arbitrage africain en a pris un sérieux coup sur la carafe ».

« Claude Leroy, l'entraîneur actuel du Ghana, partage cette analyse. « Les pays du Nord organisent tout pour que leur sélection puisse jouer dans des conditions optimales. Ils ont très souvent un arbitrage favorable par exemple.

Ça se passe comme ça... », a-t-il confié à Football.fr. Un fatalisme consternant qui doit pousser les autorités internationales du football à réagir. Comment ? En nommant des arbitres étrangers lors de la CAN comme certains le préconisent ? Certainement pas.

Bientôt on va demander à ce que la compétition se déroule en Europe et que des joueurs du Vieux Continent puissent prendre part à la compétition pour palier les absences des Samuel Eto'o ou Didier Drogba, devenus indispensables en club. On l'appellera alors le championnat d'Europe des Nations Bis. Un peu de sérieux... »

Enfin, « donnons leur les moyens d'assurer la formation de leurs arbitres. Une meilleure image du football africain pour plus de sponsors, donc plus d'argent (et surtout un meilleur suivi) pour moins de corruption. Plus que jamais en Afrique, l'argent est le nerf de la guerre ». Vive la CAN 2008. Vive la Guinée !