Bien jouer au ballon paye à condition d'assurer ses arrières...Pour avoir oublié cet avertissement, les Chipolopolo ont concédé une écrasante défaite aux Lions indomptables du Cameroun. Ecrasante eu égard au score : 1 à 5, mais nullement humiliante. Pendant tout le match, le ballon fut pratiquement dans les seuls pieds des Zambiens.

Des vrais footballeurs que Christopher Katongo et ses coéquipiers : habiles balle au pied, adroits, mobiles et animés d'un bel esprit collectif. Autant de qualités pour bien manoeuvrer et "faire bouger" la lourde machine camerounaise. Mais, las, voilà que tour à tour Kennedy Nketani, Billy Mwanza (à deux reprises), Isaac Chansa et Clive Hachinlensa vont commettre des grossières erreurs défensives et offrir de véritables cadeaux aux Lions qui n'en demandaient tant.

Avec une avance de trois buts à la pause, on aurait pensé qu'Eto'o et ses frères allaient faire circuler le cuir et montrer qu'ils n'étaient pas que de simples resquilleurs.

Las, encore une fois, une équipe camerounaise malade, bien que largement remaniée, fut contrainte, devant la pression zambienne de défendre à l'arme blanche les buts offerts par ses adversaires. Et ceux-ci, dans le dernier quart d'heure, ont engrangé les occasions mais n'ont réussi qu'à en transformer une seule par ce formidable footballeur qu'est l'aîné des Katongo, professionnel de son état au Danemark.

Mais que dire du cadet des Katongo, Felix (il est à Petro Atletico de Luanda) : quelle activité, quel abattage et quelle précision technique !

Les Chipolopolo, en dépit de leur déroute, seront à coup sûr des adversaires lors des prochaines éliminatoires du Mondial 2010. L'avenir leur appartient et le beau jeu finira par payer et bien.

Quant aux Lions du vieux dompteur défraîchi Otto Pfister, ils n'auront toujours pas droit à des cadeaux. Il leur faudra produire un jeu plus convaincant et conquérant. En ont-ils les moyens en dépit de la présence d'Eto'o et d'Alexandre Song ?

Mr Coffi Codja est un arbitre béninois qui sévit depuis longtemps sur les terrains du continent. Arbitré surcoté, il a été toujours dans les petits papiers des pontes de la CAF et est parvenu à faire carrière et à arrondir largement ses fins de mois.

La vérité oblige à dire qu'il a été toujours laxiste et a connu souvent des fins de match difficiles pour cause de décisions contestables et contestées.

Sa prestation à Kumasi à l'occasion d'Egypte-Soudan fut indigne du niveau international. Il est coupable de ne pas avoir vu une grossière faute de main d'un défenseur soudanais dans la surface et surtout d'avoir toléré les actes d'anti-jeu et les terribles agressions des Soudanais qui auraient, avec un arbitre normal hérité d'au moins trois cartons rouges.

Mais M. Coffi Codja dont la mission est de protéger la santé physique des joueurs a laissé faire. Il mérite amplement un carton rouge.

Les Soudanais à la technique et au style déroutants ont fait illusion par leur excès d'engagement. Ils ont eu droit à un tarif d'amis : 0-3. A aucun moment, ils n'ont paru en mesure de troubler la parfaite organisation de jeu des Egyptiens. Et au plan technique, il y a un Nil entre les deux équipes.