4 Février 2008
Les « Black Stars » du Ghana et les Eléphants de Côte d'Ivoire ont décroché, hier, leurs visas pour les demi-finales de la 26e CAN en battant respectivement le Nigéria (2-1) et la Guinée (5-0). D'abord mené au score puis réduit à dix dès l'heure de jeu, avec l'expulsion de son capitaine, le Ghana a su trouver les ressources pour s'imposer aux dépens du Nigéria. Les Black Stars restent ainsi en course pour décrocher leur cinquième succès dans la compétition.
La qualification des Eléphants a été très facile face à des Guinéens qui n'ont résisté que durant une mi-temps (1-0). La seconde partie a été une promenade de santé pour la Côte d'Ivoire qui a réalisé un festival offensif.
Le Ghana rencontre en demi-finale le vainqueur de Tunisie-Cameroun, tandis que la Côte d'Ivoire fera face au vainqueur d'Egypte-Angola.
Résultats d'hier : Ghana-Nigéria : 2-1 ; Côte d'Ivoire-Guinée :5-0
Programme du Jour 17h (Kumasi) : 17h 00 : Egypte-Angola ; 20h30 (Tamale) : Tunisie-Cameroun
Ca faisait 23 ans que tout un peuple attendait ça...
Accra (Ghana) : Cela faisait 23 ans que le Ghana n'avait pas battu le Nigeria au stade Ohene Djan d'Accra. Exactement depuis un certain 30 octobre 1983 lorsqu'un but du génial Opoku N'ti avait violé les filets du géant Peter Rufai, en éliminatoires des JO 84. Depuis plus rien ! Dans le meilleur des cas, des nuls à domicile pour les « Black stars ». C'est vrai qu'au total des victoires, le Ghana est nettement devant son géant anglophone de voisins. Avant le coup d'envoi d'hier, c'était 24 victoires contre 16 et 19 nuls. Pour la 60ème confrontation depuis 1950 des « cousins » et grands rivaux devant l'Eternel, le Ghana a donc ajouté un 25ème succès à son palmarès face au Nigeria.
Le plus précieux ? Peut-être bien, puisque nombre d'observateurs avaient prédit que l'équipe qui sortirait vainqueur de ce quart de finale s'ouvrirait toutes grandes les portes de la ... finale. Mais, il faudra d'abord en passer par la demi-finale, jeudi sur les mêmes lieux. Face au vainqueur de Tunisie - Cameroun qui se disputeront ce soir à Tamale, l'honneur de venir défier, jeudi prochain, les « Black stars » dans leur antre d'Accra. Le succès le plus mérité ? Certainement ! Car, le succès d'hier, Michael Essien et ses coéquipiers sont allés la chercher dans leurs tripes. Au plus profond d'eux-mêmes. Menés au score, puis réduits à 10 après avoir recollé au tableau d'affichage suite à l'expulsion logique tout de même de leur capitaine, John Mensah, alias « Le Roc de Gibraltar », ils n'ont jamais abdiqué. Cette infériorité numérique a plutôt décuplé leurs forces et les a poussés vers le succès. Poussés aussi par tout un peuple mobilisé et tendu vers un seul but : vaincre ! En fait, ce premier quart de finale de la CAN, était devenu un enjeu national. A ceux qui avaient oublié la folle rivalité footballistique existant entre les deux pays et leurs deux vitrines, les « Black stars » pour le Ghana et les « Super eagles » pour le Nigeria, une bonne partie de la presse locale s'est fait un plaisir de leur rafraîchir la mémoire. Par deux fois lors des précédentes CAN, les chemins des deux équipes s'étaient croisés. Et à chaque fois le dernier mot était allé aux Nigérians. En quarts de finale en 2002 au Mali et en rencontre de groupe en 2006 en Egypte. A chaque fois, sur un petit but d'écart ; dont le dernier, il y a deux ans, sur un missile de Taye Taïwo.
Alors, hier, c'était l'occasion de rendre la monnaie de leur pièce à Yobo et ses frères. « L'heure de la vengeance a sonné », avait même titré un journal samedi. Ce plat s'est mangé froid et goulûment, dans une très chaude ambiance. Le goût n'en était que meilleur. 23 ans que tout un pays attendait ça...
D'un de nos envoyés spéciaux B. Khalifa Ndiaye
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