L'Autre Quotidien (Cotonou)
Gnona Afangbédji
11 Février 2008
Lors d'un colloque tenu fin Novembre au Burkina Faso, 300 experts et représentants de pays africains, européens et américains ont affirmé que le seul moyen pour l'Afrique de prévenir la raréfaction des énergies fossiles était de produire des biocarburants. Aujourd'hui, l'intérêt de la région à la production du biocarburant est manifeste.
De nombreux pays ouest africains prennent la menace de la fin probable des énergies fossiles très au sérieux. Dans cette partie du continent, la guerre pour la maîtrise de la bioénergie bat déjà son plein. Recherches, contrats, élaboration de documents de politique, productions pilotes, des initiatives se multiplient au fil des mois, montrant la détermination de la région à ne pas rester en marge de la tendance au développement des biocarburants. L'un des tous derniers pays à se jeter dans la bataille est la Guinée. La semaine dernière ; ce pays a signé avec la société espagnole " International Ingermas", un accord de partenariat portant sur la culture du pourghère (Jatrophas Curcas).
Cet accord donne à la société espagnole le feu vert pour l'aménagement de 100 000 hectares de cultures pour un investissement global estimé à environ 150 millions d'euros (environ 98 milliards de francs Cfa). Les travaux de démarrage de ce projet sont prévus avant la fin du premier semestre de 2008. Avant les Espagnols, le premier investisseur à intervenir dans ce secteur en Guinée demeure la société française Agro-Energie Développement, qui avait signé en décembre un accord de convention avec l'Etat guinéen d'un montant de 150 millions d'euros.
Bien avant la Guinée, d'autres pays de la région s'étaient mis au charbon à travers notamment des politiques et stratégies nationales en matière de biocarburants. Le Sénégal, le Ghana et le Nigéria possèdent des stratégies nationales de promotion des biocarburants. Ces stratégies pour la plupart sont basées sur la mise sur pied d'un comité technique chargé de définir les politiques à mettre en oeuvre dans ce secteur, de créer un cadre législatif et réglementaire incitatif pour la production et l'utilisation des biocarburants et de développer dans les court et moyen termes des filières bioalcool et biodiesel. La stratégie nigériane se base essentiellement sur la production de bioéthanol à partir du manioc et de la canne à sucre. Quant au Ghana, il a plutôt accentué son projet pilote sur le pourghère avec la société Anuanom Industrial Bio Products Ltd qui développe un immense projet de culture de Jatropha pour la production de biodiese. A terme, ce pays envisage de développer une plantation de Jatropha sur une superficie d'un million d'hectares (1 000 000 ha).
Au Burkina Faso, au Niger et en Côte d'Ivoire, ce sont les opérateurs privés qui se sont lancés les premiers dans le développement de projet visant à produire des biocarburants. Ainsi, au Burkina Faso, les sociétés DAGRIS et SN CITEC ont élaboré un projet de production du biodiesel à partir de l'huile de coton destiné à être incorporé au gazole et/ou pour carburation dans les groupes électrogènes utilisés pour la production d'électricité dans le pays. En Côte d'Ivoire, la société «21st Century Energy» compte investir environ 650 milliards Fcfa sur une période de 5 ans pour produire l'éthanol pour l'exportation sur le marché sous-régional et même international. Cela découlera sur une production de 3,5 milliards de litres de biocarburant par an, en utilisant la canne à sucre et le maïs. Au Niger, c'est le pourghère qui a attiré l'attention des responsables de la Société IBS Agro Industries qui s'intéresse à la production de biocarburants. Cette société a déjà initié l'expérimentation dans la région de Gaya où il se propose d'aménager 4000 ha pour la culture de cette plante et d'installer une usine pour produire 25000 litres par jour de biocarburant. Dans ce pays, de plus en plus d'opérateurs privés s'intéressent à cette filière.
Le Bénin suit aussi la cadence
Le Mali détient déjà une longue tradition dans la culture du Jatropha. Cette plante est très largement utilisée comme haie dans le pays sur environ 10000 kilomètres avec un taux de croissance de 2000 kilomètres par an. Aujourd'hui, l'huile pure de Jatropha permet déjà de faire fonctionner des groupes électrogènes utilisés dans les zones rurales pour faire tourner les moulins à grains et les pompes à eau. Au Bénin, il a été envisagé, dans le cadre du Projet de Fourniture des Services d'Energie (PFSE) de la Direction Générale de l'Energie, la production locale de bioéthanol et de biodiésel. Mais c'est surtout le récent voyage du Chef de l'Etat béninois au Brésil qui a suscité un regain d'intérêt des Béninois pour le biocarburant. Actuellement, un programme de Développement des Biocarburants est en cours d'élaboration et vise à produire du biodiésel à partir du ricin et du pourghère destiné au secteur agricole, aux transports et à la production d'électricité et du bioéthanol comme énergie de cuisson et carburant de substitution à l'essence à partir de la pomme d'anacarde.
Au-delà des enjeux écologiques, le regain d'intérêt de la région vise des intérêts économiques à moyen terme. En effet, les perspectives économiques au niveau mondial annoncent pour les années à venir une forte demande des matières premières pour la production du biocarburant. Au niveau de l'Union européenne, une directive de Bruxelles recommande l'introduction de 15% de bioénergie dans les hydrocarbures à l'horizon 2015. C'est dire qu'à défaut d'être un gros producteur de biocarburant, la région, à travers les initiatives qui se multiplient, çà et là, se positionne comme une région stratégique d'approvisionnement pour les grandes firmes occidentales.
Toutefois, l'enjeu de développement des cultures pour le biocarburant comporte des menaces environnementales qu'il convient de maîtriser à travers le contrôle des réserves forestières. Car, pour paraphraser le Professeur Léopold Fakambi, transformer le parc de la Pendjari en un champ de canne à sucre est un crime écologique.
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