La délinquance des mineurs donne trop souvent lieu à un débat idéologique dans le mauvais sens du terme et les jugements ne sont pas confrontés à la réalité. Si elle n'est pas un phénomène nouveau, la situation actuelle est réellement préoccupante, parce que la délinquance s'est massifiée, est plus violente et touche des mineurs.
Le phénomène a été sous-estimé. Les délinquants et les victimes sont souvent des mineurs. De multiples enquêtes montrent que les consommateurs de drogue, au sens large du terme, sont plus fréquemment auteurs d'actes de délinquance, et que la famille et l'école n'arrivent pas à endiguer ce fléau. De nombreux parents éprouvent des difficultés pour assurer l'éducation de leurs enfants, l'école n'est plus ce sanctuaire à l'abri de la violence. A force de vouloir faire entrer tous les enfants dans un «moule» unique, l'école a fini par exclure une partie de ceux qui lui sont confiés et devra réinventer les moyens de faire une place à chacun.
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