Port Louis — Faciliter l'accès à l'intérieur des véhicules : tel est l'objectif de la CNT en introduisant des véhicules ne comportant pas de marches

La Corporation nationale de transport (CNT) avance dans la voie de l'innovation. Après avoir introduit des autobus climatisés sur ses lignes, elle s'apprête à présent à améliorer l'accès à l'intérieur de ses véhicules. Pour cela, elle compte introduire prochainement sur ses lignes une nouvelle génération d'autobus de Low Floor Buses ne comportant pas de marches pour accéder à l'intérieur du véhicule. Ce qui devrait soulager ceux - vieux, enfants en bas âge - qui ont des difficultés à gravir les quatre marches généralement très hautes.

Certains de ces autobus pourraient éventuellement être utilisés sur une base expérimentale pour le transport de passagers sur une route dédiée (Bus Way) entre les hautes Plaines-Wilhems et la capitale. Quelque 70 de ce type d'autobus seront introduits par la CNT sur nos routes dans neuf à douze mois. Le conseil d'administration de la corporation, qui a déjà approuvé le projet, remettra le dossier au ministère des Infrastructures publiques et du transport intérieur avant de lancer l'exercice d'appels d'offres.

Investissement important

Les autobus existants comportent actuellement trois marches de 28 cm de hauteur chacune. La quatrième donnant accès à l'intérieur est de 10 cm. «Les Low Floor buses ne comportent aucune marche et les passagers y ont accès directement», note Raj Daliah, directeur général de la CNT. Le moteur de ce type de véhicule se trouve à l'arrière et les sièges sont à un niveau plus élevé que les sièges avant.

La CNT travaille sur ce projet depuis quelques mois déjà. Deux problèmes majeurs devaient être surmontés. D'abord les infrastructures routières. Comment opérer les Low Floor Buses aux arrêts d'autobus ? Ce problème a pu être contourné en maintenant la hauteur du châssis au même niveau que celui des autobus standard actuellement utilisés. Aux arrêts d'autobus, la hauteur de l'accès pourrait être réduite grâce à la construction de rampes d'accès. Il y a aussi la question de l'investissement. Et la direction de la CNT d'expliquer que les Low Floor Buses pourraient demander un investissement important. Auquel cas elle pourrait recourir à des Semi-low floor buses, comportant deux marches au lieu de quatre.

Lors de la présentation de ce projet au vice-Premier ministre et ministre des Infrastructures publiques et du transport intérieur, Rashid Beebeejaun, ce dernier a émis le souhait que la CNT introduise aussi des autobus aptes à opérer sur une route dédiée aux autobus (Bus way). L'objectif étant de se livrer à une expérimentation et de sensibiliser les passagers à ce type d'autobus. Des discussions ont par conséquent eu lieu entre la CNT et Jonathan, Richmond, consultant qui travaille sur les projets de bus-way et de Land Transport Authority au ministère. Pour la CNT, ces types d'autobus offrent plus d'espace aux passagers.

Les Low Floor Buses auront une cinquantaine de sièges. A ce jour, la CNT dispose d'une flotte de véhicules de plus de 500 autobus.