Port Louis — L'augmentation des tarifs pour les eaux usées provoque la colère des opérateurs du secteur textile, notamment les gros consommateurs d'eau. La Wastewater Management Authority (WMA) a décidé d'appliquer de nouveaux tarifs à partir du 1er mars, mais la Mauritius Export Association (MEXA) demande le report de la date de l'entrée en vigueur à six mois.

Ce mécontentement a été évoqué hier, lors d'une réunion entre des représentants de la MEXA et de hauts cadres du ministère des Services publics et de la WMA. Cela sera exprimé dans une lettre qui sera adressée aujourd'hui aux autorités.

«C'est dommage qu'une décision ait été prise sans aucune consultation avec les opérateurs. Nous n'avons pas été prévenus de cette augmentation. C'est une augmentation inappropriée dans la conjoncture», dit Danielle Wong, directrice de la MEXA.

Opinion partagée par Eric Chatin, directeur financier de Socota Textile Mills Ltd. «Les opérateurs ont été mis devant un fait accompli. Cette augmentation nous a été imposée. Mais nous n'avons pas de choix. Les tarifs pour le secteur industriel passent de Rs 15,50 à Rs 20 le mètre cube. Une augmentation d'environ Rs 5 le mètre cube, c'est beaucoup», dit-il.

Il souligne que cela aura un impact considérable sur les opérations et va entamer la compétitivité des produits de cette usine. Surtout qu'avec la récession dans les principaux marchés, il y a une baisse de ventes. «Ajouté à cela l'appréciation de la roupie qui fait toujours mal et les coûts de l'énergie et du transport», fait-il ressortir.

Danielle Wong souligne aussi que la MEXA est «contre cette augmentation, même si nous la comprenons». Pour elle, les teinturiers sont parmi les opérateurs qui seront les plus affectés alors que l'intégration verticale est essentielle au développement du secteur industriel. «Pour l'instant, il n'y a que 26 % du pays qui est raccordé au réseau du tout à l'égout et qui payent les tarifs, et ça c'est injuste, alors que le problème de protection de l'environnement concerne tout le pays.»

D'autres opérateurs estiment que cette augmentation est «une véritable douche froide pour le secteur» et «que cela les a pris de court».

«Nous avons signé des contrats avec les clients depuis longtemps, et là, d'autres coûts supplémentaires viennent s'y ajouter. Nous ne pouvons pas les répercuter sur nos clients tout de suite», dit un autre opérateur.

Une des principales raisons pour lesquelles la WMA a décidé cette augmentation est de recouvrer les investissements massifs dans le secteur de l'assainissement pour la protection des nappes d'eau souterraines, de la santé publique et du lagon. Ces investissements concernent notamment la construction des stations d'épuration à Baie-du-Tombeau, Grand-Baie, St-Martin et Montagne-Jacquot et l'aménagement du réseau pour la collecte et le transport des eaux usées.

Après les premiers raccordements de 1 500 maisons à Grand-Baie, la WMA envisage une extension du réseau pour la desserte d'autres régions, dont Pointe-aux-Canonniers et Pointe-aux-Piments. A Baie-du-Tombeau, 1 200 raccordements viendront s'ajouter aux 1 600 autres déjà effectués. Dans les Plaines-Wilhems, des travaux sont en cours pour le raccordement de quelque 30 000 maisons.