James Hall
4 Mars 2008
Mbabane — Le changement climatique semble avoir définitivement modifié certaines régions de l'est et du sud du Swaziland, où de bonnes moissons n'ont pas été réalisées depuis plus d'une décennie. Des responsables de l'agriculture et des organisations non gouvernementales (ONG) demandent actuellement si ces régions peuvent encore abriter des communautés.
"Avant que des donateurs ne se fatiguent, nous n'avons pas d'autre choix que d'affronter l'évidence. Autrement, nous pouvons être accusés de fermer les yeux", a déclaré Charles Ndwandwe, un responsable du développement agricole dans la région orientale de Lubombo, qui ne s'est jamais complètement remise d'une sécheresse qui a dévasté le pays en 1992.
Les conditions climatiques ont été également difficiles au cours des derniers mois. IPS a constaté que les pluies d'été n'ont pas pu se matérialiser à Lavumisa, dans le Lubombo oriental.
Ceci a sapé les moissons de maïs, la nourriture de base du Swaziland. Le maïs qui a été planté dans les mois de printemps de novembre et de décembre est actuellement en grande partie desséché à cause du manque de pluviométrie (les dernières pluies mesurables dans la région seraient tombées le 27 décembre).
Pour aggraver les choses, une vague de chaleur a frappé Lubombo le mois dernier, poussant le 'National Emergency Relief Council' à exprimer sa préoccupation au sujet de la situation dans cette région.
Ces difficultés, couplées avec la petite population du pays et la disponibilité d'autres terres, ont suscité des suggestions selon lesquelles les Swazis pourraient être déménagés en réponse à la sécheresse persistante.
"Il y a des fermes d'Etat non utilisées dans des zones agricoles viables du pays. Pourquoi ne pas déménager ces familles qui ne peuvent pas effacer une existence à Lavumisa et dépendent de l'aide alimentaire année près année? L'aide alimentaire ne devrait pas être un mode de vie. Des gens deviennent dépendants", a souligné Walker Nkambule, un homme d'affaires de Manzini, la capitale économique du pays.
Actuellement, il y a des fermes d'Etat restées non utilisées que les planificateurs économiques du gouvernement ont l'intention d'incorporer dans des projets agricoles à grande échelle quand le financement sera disponible. Ils rejettent les propositions de convertir les terres en de petites fermes de subsistance, soutenant que ceci ne serait pas économiquement viable.
"L'agriculture de subsistance est très traditionnelle, mais elle arrondit seulement le revenu familial en provenance d'autres sources. Personne ne peut plus vivre de cela", a affirmé Ndwandwe.
A présent, 80 pour cent de la population réside dans de petites fermes situées sur des terres communales qui sont supervisées par des chefs. Le gouvernement aimerait voir des agriculteurs fusionner leurs champs en des entreprises coopératives plus grandes.
Christopher Fakudze, un économiste qui travaille avec le ministère des Ressources naturelles pour développer des prévisions des besoins en eau et la gestion des ressources en eau, n'approuve pas la proposition d'abandonner des régions enclines à la chaleur. "Le Swaziland est géographiquement un petit endroit, et il n'y a pas de raison pour que nous ne puissions pas amener l'eau par canalisation vers les régions où elle est nécessaire".
Toutefois, les projets à grande échelle nécessaires pour amener l'eau par canalisation seraient très coûteux.
Au milieu d'une pauvreté généralisée, peu de gens peuvent supporter de quitter des terres inhospitalières de leur propre gré. Selon le Rapport des Nations Unies sur le développement humain 2007/2008, 47,7 pour cent de personnes au Swaziland vivent avec moins d'un dollar par jour -- 77,8 pour cent, avec moins de deux dollars par jour.
Ces chiffres reflètent le chômage généralisé dans cette nation d'Afrique australe; les statistiques de 2007 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture placent le chômage au Swaziland à plus de 40 pour cent, un chiffre qui comprend les personnes trop découragées à chercher du travail.
Mphilo Dube, un résident de Lavumisa âgé de 20 ans, a passé trois mois essayant de trouver du travail à 'Matsapha Industrial Estate', où les quelques industries du pays sont concentrées, dans le centre de Swaziland. "J'ai laissé tomber quand je suis fatigué d'être affamé. Au moins ici, je suis avec ma famille", a indiqué Dube.
La pauvreté et les problèmes climatiques suscitent une réaction stoïque de la part de plusieurs Swazis.
"Il y a une raison à ce que le Swaziland soit un pays stable malgré sa crise humanitaire. La population est conservatrice. Elle préfère la souffrance à l'inconnue que le changement apporte", a affirmé un scientifique politique à l'Université du Swaziland.
"C'est pourquoi les gens restent dans ces régions poussiéreuses sans vie, et pourquoi la politique du gouvernement est axée sur la réduction de la pauvreté là où les gens vivent, plutôt que le déménagement".
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