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Ile Maurice: Cousin des antilles
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L'Express (Port Louis)
27 Mars 2008
Publié sur le web le 27 Mars 2008
Aline Groème-Harmon
Port Louis
Maurice, Trinité-et-Tobago : même histoire, même destinée. L'histoire de Kirk Meighoo, politicien trinidadien aurait pu être celle d'un Mauricien. Car on ne compte plus les ressemblances.
Trop pareil. On ne baigne pas dans le même océan, mais c'est comme si on respirait le même air. Plus Kirk Meighoo se raconte, plus son Trinité-et-Tobago natal nous semble familier. Plus on se reconnaît.
Imaginez un peu. En cherchant ses ancêtres, Kirk Meighoo a atterri au Jharkand, anciennement une région du Bihar. Seul Trinidadien dans un cours de doctorat à l'université de Hull, quand il y rencontre la seule Mauricienne de la classe, devinez ce qu'il lui demande pour savoir, « à quel point nos deux pays sont similaires».
«Est-ce que tu connais le dholl puri ?» La jeune femme - Mona Sookmanee - non seulement dira oui, mais ajoutera qu'elle en a dans son frigo, ramenés de Maurice. «Téméraire comme tous les Trinidadiens, je me suis invité chez elle pour y goûter» et ils ont fini par se marier en 2001.
C'est justement un mariage dans la famille de Mona qui a ramené le couple chez nous. De passage à Maurice, loin du tumulte de la vie publique de ces îles antillaises. Kirk Meighoo en rigole. Mais oui, il est actuellement dans le karo kann politique. Fraîchement entré dans l'arène à l'occasion des élections générales de novembre 2007, ce candidat rationalise sa première participation. Raconte comment il a formé son propre parti, Democratic National Assembly, « ni de droite ni de gauche », à la veille de l'échéance. Et qu'il a conclu une alliance trois semaines seulement avant le scrutin. « C'était beaucoup trop court ».
Refroidi Kirk Meighoo ? Bien au contraire. Son regard est de braise. Sa mâchoire carrée est toute détermination. il est convaincu de pouvoir faire mieux en 2012. Kirk Meighoo sait qu'à 39 ans, il a temps de voir venir.
Le temps par exemple de finir une trilogie sur la politique trinidadienne. De « laisser une oeuvre, un héritage intellectuel ». Une postérité commencée en fanfare. Car Kirk Meighoo n'est pas peu fier d'avoir été invité à lancer Politics in a half made society : Trinidad and Tobago 1995 - 2001 à la House of Commons en 2004. Orgueil oui. Une bonne dose de recul intellectuel aussi. « Je crois que j'ai été invité parce que je ne vis pas là-bas. Ce qui fait que nous avons une relation d'égal à égal. » Il ambitionne également de faire une étude comparative entre Maurice, la Guyane, Trinité et Tobago, « les pays qui ont reçu le gros des travailleurs engagés.»
Car avant de se battre sur les estrades - notamment contre un de ses oncles, chef d'un parti d'opposition - Kirk Meighoo est chargé de cours en sciences politiques, sociologie, anthropologie à la University of West Indies. Casquette qu'il porte à chaque fois qu'il est sollicité pour une intervention dans la presse, en tant que commentateur politique. C'est donc en tant que référence que le grand public - ses futurs électeurs - font d'abord connaissance avec lui.
Mais survient la campagne de 2007. Dans une de ses interventions, le Premier ministre a critiqué les « politiciens qui se font passer pour des chargés de cours. Il n'a pas cité de nom mais visait un collègue du campus ». Cela a suffi pour que Kirk Meighoo démissionne. Pour qu'il se jette dans la bataille. « Car ce pays nous appartient. Nous avons demandé l'indépendance, c'est à nous de le façonner ».
Première défaite électorale peut-être, mais le parcours est déjà tracé. Être né quelque part. Pour Kirk Meighoo, ce n'était pas un hasard. L'appel de la terre. L'instinct des racines. Appelez cela comme vous voulez. À l'aise partout. Mais se sentant vraiment chez lui à Trinité-et-Tobago. Nulle part ailleurs.
On l'a traité de fou. On a pensé qu'il n'avait pas le sens des priorités. Kirk Meighoo a décidé de faire le chemin inverse. De quitter Toronto où ses parents se sont installés quand il avait deux mois.
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S'il passe les 20 premières années de sa vie au Canada, Kirk Meighoo ne s'y intègre jamais vraiment. « Les gens n'arrivaient jamais à prononcer mon nom ». Un épisode en particulier l'a marqué. Vers sept-huit ans. À l'époque des commémorations de la seconde guerre. « Les copains de classe avaient tous un grand-père qui avait fait la guerre ». De retour chez lui, Kirk demande alors à sa grand-mère, « mais qu'est-ce que grand-père a fait pour la guerre ? ». Réponse, « il n'y a pas eu de guerre à Trinité ». Le voilà plutôt secoué, Kirk. Lui qui croyait qu'une guerre mondiale, cela impliquait justement tout le monde.
Là, c'est l'adulte qui parle. « J'ai compris que je n'avais pas la même histoire. Qui malgré le discours officiel qui dit que tout le monde est bienvenu, que tout le monde est chez lui peu importe ses origines, les Canadiens ne croient pas vraiment que nous sommes égaux ». À 20 ans, l'esprit enfiévré par ses lectures. Par V.S. Naipaul. Par ses copains marxistes et par son B. A en International Development Studies and Anthropology à l'université de Toronto, Kirk Meighoo revient au pays de ses parents pour un stage d'un an. Le travail avec des zones défavorisées consolidera ses convictions. Celles que le pays a besoin de lui. De gens comme lui. De fils du sol pour façonner Trinidad à leur image.
Son programme : revoir la gestion des revenus générés par l'implantation de sociétés étrangères à Trinité. Et les redistribuer aux plus nécessiteux. Passera-t-il aux prochaines élections ?
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