Le président de la SADC, le Zambien Levy Mwanawasa, a appelé lundi les pays africains à interdire d'accès un navire chinois soupçonné de transporter une cargaison d'armes en direction du Zimbabwe.

« Nous ne voulons pas une escalade de la situation au Zimbabwe », a dit Mwanawasa avant d'ajouter, « les Chinois peuvent se montrer utiles au Zimbabwe sans pour autant offrir des armes ».

Le navire chinois en question, An Yue Jiang, aurait à son bord environ 77 tonnes de munitions et d'obus de mortier selon le quotidien sud-africain Business Day, pour qui ce cargo serait destiné à mâter un éventuel soulèvement populaire au Zimbabwe.

D'après le quotidien The Namibian, le navire aurait fait une demande d'accoster dans un port namibien pour refaire le plein de carburant. Une information que les autorités n'ont pas démentie, selon le journal.

Du côté de Harare, le gouvernement zimbabwéen accuse plutôt le Mouvement pour le changement démocratique (MDC, principal parti d'opposition) de se servir de ce navire pour justifier une intervention étrangère.

« Le MDC a une tendance macabre à déclarer qu'il y a des tueries  », a dit le ministre de la Justice Patrick Chinamasa au quotidien gouvernemental The Herald. « Même en cas de mort naturelle, les causes du décès sont attribuées à la violence étatique. Je rejette catégoriquement [ces allégations] », a-t-il ajouté.

D'après le journal Zimbabwe Guardian, le navire chinois se dirigerait désormais vers l'Angola, un pays qui entretient des relations étroites avec le gouvernement zimbabwéen.

La veille, le leader de l'opposition Morgan Tsvangirai avait rencontré le Secrétaire général des Nations Unies à Accra au Ghana. Le chairman du MDC a appelé à « une intervention de l'Union africaine et des Nations Unies », selon une dépêche de l'ONU.

Sur place à Harare, les résultats de l'élection présidentielle sont toujours attendus, trois semaines après le scrutin.