Jacques Eric Andjick
25 Avril 2008
Le boxeur se qualifie pour les Jeux olympiques à l'issue de sa première compétition internationale.
"Aux âmes bien nées, la valeur n'attend point le nombre d'années". Cet adage résume bien le parcours du boxeur de la catégorie Welter (64 kg), Smaïla Mahaman, qui a obtenu son ticket pour les prochains jeux Olympiques de Pékin en mars dernier en Namibie. Grâce à une médaille de bronze glanée lors du " dernier tournoi qualificatif pour les J.O. 2008 ", précise Smaïla Mahaman. Ce dernier a fait de sa première sortie internationale avec les Lions indomptables de la boxe un coup de maître. Pourtant, le boxeur de 22 ans affirme : " je n'avais aucune envie de faire la boxe, quand j'étais plus jeune". Mais en 2001, le jeune Smaïla, âgé tout juste de 15 ans, se rend au Centre de jeunesse de New Bell, à Douala, assister à un match de boxe. C'est là que " j'ai été impressionné et séduit par Issa Hamza. Et dès cet instant, j'ai décidé de devenir boxeur", révèle-t-il.
Dans la foulée, Smaïla, qui a pourtant une morphologie longiligne et apparemment frêle, intègre le club Mooving Boxing club de Douala en 2001. Ceci contre le gré de ses parents, qui veulent le voir poursuivre plutôt ses études dans un établissement secondaire. Puisque à l'époque, il était déjà titulaire du Cep (Certificat d'étude primaire). Mais Smaïla a fait son choix : la boxe. Du coup, la famille cesse de lui apporter le soutien financier ou matériel. A cette période, " c'est le président Emmanuel Essissima, de Mooving Boxing club, qui m'a soutenu", raconte Smaïla Mahaman. Un soutien qui rapporte. Puisque sous la houlette de son entraîneur formateur Zoro, puis du coach Thomas Esseke, Smaïla acquiert un jeu de jambes redouté, des esquives qui lui permettent d'échapper aux frappes les plus violentes et des directs qui s'avèrent fatals pour les adversaires.
Grâce à ces qualités, Smaïla Mahaman enfile les titres comme des perles. " J'ai été champion du Littoral cinq fois consécutives (2003, 2004, 2005, 2006, 2007). Sur le plan national, je suis pour la deuxième fois détenteur du titre de champion du Cameroun (2006 et 2007). Sans oublier que j'ai été désigné meilleur boxeur de l'année 2005 ". Cette dernière distinction réveille la famille du jeune boxeur. Qui constate qu'il peut se faire une place au soleil, par la boxe. Et en mars dernier, Smaïla Mahaman fait son baptême du feu dans une compétition internationale à Windhoek en Namibie. Lors du dernier tournoi qualificatif aux Jeux Olympiques de la zone Afrique, où Smaïla Mahaman obtient son ticket pour les Jeux Olympiques de Pékin 2008.
Et en Chine, Smaïla espère faire comme son idole, le boxeur Français Brahim Asloum, qui fût champion olympique à Sydney en Australie en 2000. Mais à défaut de l'or, une médaille d'argent ou de bronze à Pékin, en août prochain serait déjà pour Smaïla un exploit. Et le déclic pour entamer une carrière professionnelle, après les J.O. Depuis sa qualification pour les jeux Olympiques, Smaïla Mahaman se prépare matin et soir au sein de son nouveau club, Gabelou Boxing Club, qu'il a rejoint au terme de la saison 2007. Et en mai 2008, il espère entrer en stage à Yaoundé. En prélude au tournoi des boxeurs qualifiés pour les J.O, prévu le 25 mai prochain à Taipei, capitale de Taiwan. Par ailleurs de retour d'une mission à Cuba, le minstre de l'Education physique, Augustin Edjoa à annoncé que les boxeurs bénéficierons d'un stage préparatif sur cette île.
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