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Sénégal: Escrime, 8e championnat d'Afrique des nations et qualification aux JO - record de participation battu à Casablanca

C F Keita

25 Avril 2008

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Casablanca — Casablanca, la capitale économique du Maroc, vivra à partir d'aujourd'hui et, ce, jusqu'au 28 avril, au rythme de l'escrime africaine. Et pour une 8e édition, après celle organisée en 2006 dans cette même ville, une innovation de taille a été apportée par la confédération africaine d'escrime (CAE) et la fédération internationale d'escrime (FIE).

Il s'agit du couplage des championnats d'Afrique aux six armes (sabre masculin et féminin, épée masculine et féminine, fleuret masculin et féminin) avec les épreuves de qualifications (zone Afrique) aux JO de Pékin. Et sur les 19 pays membres de la CAE, 8 sont déjà sur place tandis que l'Algérie, le Mali, le Nigeria et la Sierra Leone étaient attendus hier soir. Ce rendez-vous de l'escrime africaine (championnat d'Afrique et qualification aux JO) devrait battre le record de participation, avec 12 nations (contre 10 en 2006) sur les 19 que compte la CAE, et a nécessité un budget de 60.000 euros. A noter que les épreuves pour les championnats d'Afrique des nations débuteront quant à elles, demain.

Aminata Ndong ouvre le bal ce matin

Arrivés mercredi matin à Casablanca, les « Lions » et « Lionnes » de l'escrime sénégalaise ont effectué leurs premières séances d'entraînement hier au complexe sportif Mohamed V de Casablanca. Une séance le matin et une autre l'après-midi pour se dégourdir les jambes et les bras et retrouver la forme avant le jour-j. Le Sénégal qui a engagé six tireurs

dans ces épreuves qualificatives part avec des chances réelles de passer, de l'avis de l'entraîneur national de l'épée, Seydou Coly. Mais il leur faudra le démontrer sur les pistes aujourd'hui face à des adversaires qui auront les mêmes ambitions. Et dans ce lot il faudra surtout compter sur les Algériens, les Tunisiens, les Marocains et les Egyptiens qui excellent dans l'art de manier l'épée, le sabre ou le fleuret.

Et dés ce matin (10h), c'est l'épée féminine qui débute ces épreuves avec en lice la Sénégalaise Aminata Ndong (287e mondiale) qui devrait croiser soit la Tunisienne Besbes Sarra, classée 52e mondiale, soit l'Algérienne Bentales Hadia (297e) ou encore la Marocaine Hachimi Karima qi n'est pas classée. Une tache difficile attend donc la Sénégalaise si l'on sait que sa principale adversaire en l'occurrence la Tunisienne a déjà 40 points à son compte contre zéro. Mais comme elle l'a promis, il lui faut décrocher une seconde qualification d'affilée aux jeux olympiques.

Après ce sera le tour d'Ibrahima Ndiaye qui sera dans une poule de six tireurs ; et les pronostics militent beaucoup plus sur le Tunisien

Chourou Maher (120e mondial) et le Marocain Rami Aissam (916e). Mais il faut batailler ferme car une victoire n'est acquise qu'après le combat.

En fleuret féminin par contre, la jeune Aminata Sabaly (19 ans) part à chances égales avec ses deux autres adversaires, l'Algérienne Khelfaoui

Anissa et la Marocaine Bendahbi Imane. En masculin, Babacar Kadam devra affronter quatre adversaires dont deux classés mondiaux, le Tunisien Smandi Mohamed (36e) et le Marocain Ali Xavier (236e). Enfin au sabre féminin, qui compte une poule à trois, Nafi Touré part avec la faveur des pronostics avec sa position de 60e escrimeuse mondiale face à ses rivales Yahia Sara de l'Egypte (61e) et la Marocaine Lamzalaz Houda. Pour le sabre masculin, l'espoir sénégalais Mamadou Keïta (44e mondial) est nettement mieux classé que ses six adversaires dont le Burkinabé Julien Ouedraogo (102e), le Congolais Roger Mongondji Mambele (111e) et le Nigérian Yinka Fanylan (416e).

Ces épreuves qualificatives se disputeront sur la seule journée d'aujourd'hui.

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