allAfrica.com: Sénégal: Lutte contre le paludisme en Afrique - Une préoccupation majeure de l'IRD (Page 1 of 1)

Sénégal: Lutte contre le paludisme en Afrique - Une préoccupation majeure de l'IRD

Le paludisme, maladie parasitaire la plus répandue au monde, tue entre 01 et 03 millions de personnes par an, dont 90% en Afrique. Bien que le parasite et son vecteur soient identifiés depuis près de cent ans, cette maladie est responsable chaque année de plus de 300 millions de cas de maladie aiguÃƒ«.

Au Sénégal, le paludisme reste la première cause de consultation médicale et de mortalité avec quelque 8000 décès par an, mais aussi le premier motif d'absentéisme dans les entreprises qui réduit d'ailleurs le Pnb du pays de 20%. Dans la foulée de la 1e Journée mondiale contre le paludisme célébrée le vendredi 25 avril, Sud quotidien dresse un bref état des lieux de la recherche et surtout de l'implication de l'Institut de recherche pour le développement (IRD) dans ce combat contre le fléau.

En Afrique, le paludisme a été pointé du doigt comme l'un des obstacles fondamentaux à l'essor économique du continent. A la fois cause et conséquence de la pauvreté, cette maladie a suscité la mobilisation générale des chercheurs de l'IRD. En France, au Sénégal, au Cameroun, au Burkina Faso et au Bénin, huit unités de recherche travaillent sur la recherche fondamentale, l'étude des vecteurs de transmission, les problèmes de santé publique et la prévention. C'est ainsi qu'en 2004, des scientifiques de l'unité « caractérisation et contrôle des populations de vecteurs » ont identifié dans le cadre de la connaissance de la maladie un nouveau vecteur du paludisme en Afrique, Anopheles ovengensis. Autre sujet de recherche : la femme enceinte et les tout jeunes enfants, particulièrement fragiles face au paludisme. Les chercheurs de l'IRD ont tenté d'en expliquer les raisons épidémiologiques, immunologiques ou génétiques. Ils ont ainsi identifié au cours des ans les mécanismes de susceptibilité au parasite des femmes enceintes. Début 2006, un nouveau traitement préventif intermittent pour les enfants a donné de bons résultats et a laissé espérer une réduction du pic de mortalité et de morbidité dues au paludisme. La prévention et les soins sont aussi au coeur des recherches menées par l'IRD.

L'Institut est ainsi à l'origine des techniques d'imprégnation et même aujourd'hui de bi-imprégnation des moustiquaires par des insecticides et/ou des répulsifs, qui se révèlent être un élément fondamental. Tant pour la prévention de l'infection que pour la réduction du poids du paludisme en santé publique. Ces techniques ont d'ailleurs donné lieu au dépôt de plusieurs brevets. Face à la résistance croissante du paludisme aux médicaments et aux coûts élevés des traitements, les chercheurs sont en train d'explorer différentes voies comme l'efficacité des traitements anti-malariques au Cameroun. Dans la même dynamique, des médecins anthropologues de l'Ird ont travaillé à retracer les parcours thérapeutiques de soins en fonction de la relation opérée avec la gravité de la maladie, incluant l'offre proposée par les médecines traditionnelles. Des sociologues cherchent, quant à eux, à comprendre comment sont utilisées les moustiquaires au sein du foyer familial.

A l'instar de sa dimension interdisciplinaire, la recherche sur le paludisme reste internationale. Principalement menée dans les pays d'endémie, donc dans les pays du Sud, la recherche a intégré les instituts de recherche et de soins et bien sûr les chercheurs des pays concernés. La participation de nombreux scientifiques africains illustre à ce niveau la dynamique partenariale et le dialogue Sud-Sud qui sont au coeur des préoccupations et des missions de l'IRD.

Sources IRD

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